Las dos dictaduras ibéricas.
Nuevamente, la suerte de España y Portugal corre caminos similares: el Estado Novo de Salazar (1933-1968) y su continuador Caetano (1968-1974), y el Franquismo surgido de la Guerra de España (1939-1975), serán dos dictaduras contundentes en el control de las organizaciones obreras y la represión sistematizada. Entre ambas habrá un trato cordial, lleno de declaraciones grandilocuentes, pero vacías de contenido. Salazar temió al iberismo de los triunfantes falangistas, y cuando estos pierden poder tampoco apetece de estrechas relaciones con un vecino económicamente más poderoso, que siempre obtendrá ventajas en los intercambios comerciales, al ser más competitivo. Ambas dictaduras, de otra parte, sufren un aislamiento internacional relativo, pues las democracias occidentales no pueden confraternizar con estos regímenes autocráticos, aunque los enfrentamientos con el bloque comunista durante la Guerra Fría hacen que EE.UU. Y sus aliados busquen en los dos países ibéricos unos socios estratégicamente útiles; en los años sesenta se facilitan los intercambios de mercancías y la emigración laboral, y poco a poco se va preparando su “aterrizaje” en el Mercado Común, apenas se reponga el sistema democrático, aunque habrá que esperar a mediados de los años setenta.
La lucha obrera se desenvolverá en la clandestinidad, siendo muy escasa y reprimida en Extremadura. Hasta principios de los años sesenta no se organizan las primeras células comunistas y el Comité Comarcal de Don Benito, mientras las otras fuerzas proletarias apenas tienen actividad. Poco a poco, se va practicando una infiltración en los sindicatos verticales y en las Hermandades de Labradores y Ganaderos, propiciada por el Partido Comunista y grupos de las clandestinas Comisiones Obreras (CC.OO.), creadas por el anterior, pero con muy débil implantación. En los pueblos nuevos surgidos en las Vegas del Guadiana, al crearse el “Plan Badajoz” de regadíos, los colonos -provenientes de diversas partes del país, algunos por “consejo o deportación” de las fuerzas vivas franquistas de su zona- van organizando grupos de oposición, también cercanos al PCE.
En el Alentejo la situación es parecida, si bien con mayor actividad y fuerza. El trabajo, en este sentido, del Partido Comunista es allí intenso y arriesgado. Las luchas por obtener mejoras económicas y laborales son constantes, como lo es la fuerte represión de la GNR. Entre los muchos hechos luctuosos destaca el asesinato a bocajarro de la campesina Catarina Eufemia, ocurrido en Baleizão, del distrito de Beja, el 19 de mayo de 1954, a manos del teniente de la GNR Carrajola, cuando asistía a una manifestación por mejoras salariales. Lo describe así el PCP en su libro recopilatorio Sessenta anos de luta:
De tras de um molho de favas surge o tenente Carrajola, apontando uma pistola-metrahadora. Dirige-se para a mulher que segue à frente da delegação e gria-lhe: “Que queres, bruta!” Catarina respondeu: “O que eu quero é pão para matar a fome aos meus filos. Quero paz. Tenho fome!” E então Carrajola, friamente, afasta os pés do filho que catarina traz ao colo e dispara três tiros. Com um grito, Catarina cai com a criança. Catarina tinha 29 anos e era comunista. Deixou três filhos órfãos. O quarto, que trazia no ventre, foi assassinado com ela.21
Posteriormente, la movilización campesina se centraría en la lucha por conseguir la jornada de 8 horas, que a comienzos de la primavera de 1962 llevaría a reuniones preparatorias clandestinas por todos los pueblos. Los campesinos habían decidido dejar de trabajar de sol a sol de manera definitiva y fijaron el 1 de mayo de 1962 como el día de implantación generalizada de su exigencia, que lograron, pese a la represión de la PIDE22 y la GNR.. El dirigente comunista António Gervasio lo recuerda así: Mais de 250 mil trabalhadores têm participado nesta luta a través da grave, de concentrações, de levantamentos de ranchos, de choques com as forças represivas, etc. Muitos trabalhadores têm sido presos e outros obrigados a fugir das suas terras. Se os agrarios não têm resistido mais é porque a luta tomou uma tal envergadura que assustou os fascistas. O mês de Maio de 1962 ficará sendo uma data histórica no movimento dos prearios agrícolas. As 8 horas são uma das reivindicações mais sentidas dos asalariados agrícolas do Sul.23
En adelante, el movimiento se fortalece y no faltarán las protestas, manifestaciones y acciones de fuerza hasta la caída de la dictadura el 25 de abril de 1974.
Mientras tanto, las enormes carencias de estas tierras del Sur, el Alentejo y Extremadura, llevarán a una impresionante sangría migratoria que despuebla su territorio entre 1955 y 1975, años de enorme despegue industrial en centroeuropa y las grandes ciudades de ambos países, donde buscaban un medio de vida más esperanzador dentro de la industria y los servicios.
Extremadura, que en 1950 tenía 1.366.000 habitantes, apenas sube de un millón al final del proceso, pese al crecimiento vegetativo de esos más de 20 años, y Alentejo pasa de 714.000 a poco más de 500.000. La pérdida poblacional no tenía en ninguno de los dos precedentes históricos de tal magnitud; un 40% de pérdida real por emigración en 20 años les sitúa a la cabeza de la sangría migratoria occidental de la época.
El área metropolitana de Lisboa dentro de Portugal y Francia en el exterior serían los destinos principales de los alentejanos emigrados. Madrid y Barcelona dentro de España y Alemania, Francia y Suiza fuera de ella iban a ser los lugares de recepción de la emigración extremeña. Y significó un alivio a la miseria, al paro endémico, a la falta de perspectivas de futuro dentro de su lugar de origen; sangría migratoria que sólo detuvo la crisis generalizada del 73, con la subida de los precios de la energía, el exceso de producción no vendida, el avance tecnológico que ahorraba mano de obra, el cierre de fronteras europeas a la emigración antes tan solicitada y la saturación de demandas
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21 PCP Sessenta anos de luta! Edit. Avante! Lisboa, 1982.
22 PIDE: Policía Internacional y de Defensa del Estado. Terrible policía secreta portuguesa.
23 GERVÁSIO, A.: Lutas de massas em abril e maio de 1962 no Sul do País. Edit. Avante! Lisboa, 1996. Pg 45.
24 Ver CAYETANO ROSADO, M.: Alentejo y Extremadura: del subdesarrollo heredado a la necesaria cooperación transfronteriza. VII Congresso sobre O Alentejo. Évora, 1995.
25 GERVÁSIO, A.: Depoimento sobre as torturas da criminosa PIDE/DGS, en O Pelourinho, núm. 11. Badajoz, 2001. Pg. 59.
laborales en las ciudades industrializadas de la Península. Todo ello viene a coincidir en el tiempo con el final de ambas dictaduras, una por golpe militar y popular -la portuguesa- y la otra por evolución pactada tras la muerte del dictador, la española.