Em Lisboa, doença epidémica é a tuberculose pulmonar. Os antibióticos ainda não existem e o Dr. Sousa Martins acha que só a climoterapia pode enfrentar essa terrível doença. Ou seja: é urgente deslocar para lugares altos como a Serra da Estrela e a cidade da Guarda, os doentes atingidos pelo bacilo de Koch.
Com o apoio da Sociedade de Geografia de Lisboa, Sousa Martins, o geógrafo Brito Capelo e o médico Basílio Freire da Universidade de Coimbra, em 1888 estruturam o Club Hermínio, fundação que se propõe levantar várias casas de saúde na Serra da Estrela. A primeira a ser construída é nas Penhas da Saúde, local assim denominado porque ali vão pousar os que sofrem de doenças respiratórias.
Apesar das promessas da Coroa o sanatório da Guarda é que tarda a ser erguido.
