Transnational social production networks—an answer to the coronavirus security crisis, por Jonathan Feldman
Social Europe, 6 de Maio de 2020
Selecção e tradução por Júlio Marques Mota
A crise do coronavírus realçou a necessidade de uma colaboração transnacional para produzir bens socialmente úteis – uma ideia de trabalhadores aeroespaciais no Reino Unido nascida há algumas décadas. .
Jonathan Feldman
A crise do coronavírus e a escassez de ventiladores desafiaram a afirmação de que entrámos numa “sociedade pós-industrial“. Como o Observer da UE relatou no mês passado, “os países da UE mostraram ter uma escassez de ventiladores, equipamento de protecção pessoal e kits de teste – especialmente em Itália, Espanha, Holanda e França, onde há cargas muito elevadas de doentes com coronavírus que necessitam de cuidados intensivos”.
As tradicionais cadeias de fornecimento globais têm-se revelado pouco fiáveis. Nos Países Baixos, 600.000 máscaras faciais importadas da China apresentavam defeitos. Na Bélgica, 100.000 provaram ser inúteis, contendo mesmo fezes de animais. A Alemanha perdeu cerca de seis milhões de máscaras num aeroporto queniano. A externalização global tem dificultado seriamente a produção local de ventiladores nos Estados Unidos.
Máquinas respiratórias
Em resposta à crise de produção, equipas de inventores, profissionais de saúde de primeira linha e outras redes envolvendo governos utilizaram uma diversidade de plataformas de inovação e produção para compensar as falhas catastróficas, tanto do mercado como dos mecanismos de planeamento estabelecidos. Estas plataformas representam redes de inovadores que podem conceber, testar e desenvolver protótipos e produção em massa.
Como o Dr Daniel Horn explicou no New York Times, os ventiladores são “máquinas respiratórias mecânicas que são a ferramenta crucial para salvar vidas quando os pulmões de um paciente se enchem de líquido, tornando muito difícil para os pulmões oxigenar o sangue”. Nos EUA, uma equipa de voluntários sediada no Massachusetts Institute of Technology reuniu rapidamente engenheiros, médicos, cientistas informáticos e outros para desenvolver ‘uma alternativa segura e barata para utilização de emergência, que poderia ser construída rapidamente em todo o mundo’. O custo projetado deste sistema foi de apenas 100 dólares.
Os médicos são fundamentais, uma vez que desenvolvem especificações de desempenho para os projetistas. Nos principais hospitais dos EUA, os profissionais médicos viram-se a receber “telefonemas de líderes tecnológicos a pedir especificações sobre os ventiladores”.
De mísseis para ventiladores
Em Itália, um hospital respondeu com a produção direta de substitutos. No Hospital Maggiore em Parma, os médicos usaram uma impressora 3D para modificar as máscaras de mergulho, de modo a poderem ser ligadas ao oxigénio. O Dr. Francesco Minardi disse que a reparação rápida do hospital poderia ser comparada à triagem em tempo de guerra. Anteriormente, o governo ordenou à Siare Engineering, o único fabricante italiano de ventiladores, que “quadruplicasse a produção mensal, chegando mesmo a destacar membros das forças armadas para ajudar a cumprir a nova quota”.
O governador de Nova Iorque, Andrew Cuomo, argumentou que a necessidade de ventiladores poderia ser comparada à necessidade de mísseis durante a segunda guerra mundial. No entanto, a conversão de mísseis em ventiladores ocorreu em Israel. Aí a plataforma agrupa o ministério da defesa, a indústria aeroespacial israelita de propriedade governamental e a Inovytec (fabricante de dispositivos médicos). Uma instalação de produção de mísseis foi convertida “para produzir ventiladores em massa e compensar assim a escassez de ventiladores.”. O ministério alegou que “dezenas de ventiladores foram testados e montados”, com “a rápida reequipagem da linha de produção de mísseis … concluída numa questão de dias”.
Na Suécia, do mesmo modo, uma empresa local tem sido uma plataforma crítica. O fabricante de automóveis Volvo converteu a produção na sua fábrica Tuve em Gotemburgo para fazer visores de proteção. O seu objetivo era fazer 1.000 dessas viseiras diariamente, com impressoras 3D facilitando uma rápida mudança de produção.
Barreiras potenciais
Existem três barreiras potenciais fundamentais à utilização de plataformas de produção inovadoras. Em primeiro lugar, existem barreiras de conhecimento, tal como as capacidades especializadas necessárias para conceber, desenvolver e produzir ventiladores a partir do zero. Os esforços no MIT e no Hospital Maggiore ilustram como estas barreiras podem ser abordadas: vários especialistas criam equipas para ultrapassar as lacunas de conhecimento. Equipas diversificadas de peritos ligados a atores políticos locais – hospitais, governos, fornecedores médicos, empresas de defesa e automóveis – têm ventiladores avançados.
Em segundo lugar, a escassez da cadeia de fornecimento pode criar engarrafamentos para a entrega de componentes-chave. Stefan Dräger, chefe executivo da Drägerwerk (um dos maiores produtores de ventiladores do mundo), explicou: “Procuramos diferentes peças de que precisamos para a produção em fornecedores de todo o mundo. Muitas vêm da Europa mas também dos EUA, Ásia, Austrália e Nova Zelândia … Estas cadeias de fornecimento não devem ser interrompidas em circunstância alguma”. Se fossem, acrescentou, ‘o mundo inteiro tem a seguir problemas de abastecimento’..
À medida que novas empresas entram em ação, podem competir pelos mesmos componentes com os produtores estabelecidos. No entanto, alguns fornecedores de componentes podem aumentar a produção. Os estrangulamentos podem atenuar-se à medida que são utilizados novos, simplificados ou diferentes tipos de componentes (como sugerem os esforços do MIT e da Maggiore).
Tanto as barreiras ligadas ao lado do conhecimento como ao lado da oferta podem ser abordadas por empresas de nível médio a montante. Como Stephen Phipson, chefe executivo do organismo de engenharia comercial Make UK, explicou: “Já temos empresas que constroem projetos para outras pessoas, indo desde sistemas de alarme a sistemas de sinalização para comboios. Estas são as empresas de que necessitamos, que podem colocar componentes em placas de circuitos, fazer a cablagem, os testes e a montagem. “
’Um último obstáculo é a competição entre nações por produtos de saúde escassos. Enquanto alguns apelam a soluções económicas-nacionalistas, outros acreditam na solidariedade global cosmopolita. Nenhuma das abordagens é suficiente, a menos que se saiba como solidificar soluções ancoradas internamente apoiadas por redes e conversões cooperativas. medida que cada nação aprofunda as suas próprias capacidades, facilitará a alavancagem de novas joint-ventures transnacionais para aliviar as lacunas de produção.
Mobilização política
A inovação e as plataformas de produção resultam frequentemente da mobilização política. Em Itália, a política veio diretamente de dentro da comunidade médica. Em Israel, a autoconfiança faz parte da cultura de segurança do Estado nacional.
Nos EUA, os trabalhadores e grupos empresariais preencheram um vazio político federal. Os trabalhadores da General Electric em Massachusetts protestaram contra os despedimentos e exigiram a produção de ventiladores que poupam trabalho e saúde. Os líderes empresariais americanos foram mobilizados pela Stop the Spread, uma campanha sem fins lucrativos. Pelo menos 1.500 executivos empresariais apoiaram a campanha, que conduziu a um potencial projeto de ventiladores da General Motors em cooperação com uma empresa médica.
Precisamos de uma diversidade de mão-de-obra, empresas e outros atores para promover as novas políticas de produção. A história oferece exemplos de tentativas relevantes – como o Plano Alternativo Lucas de 1976, desenvolvido por trabalhadores aeroespaciais na Grã-Bretanha, procurando converter a empresa de vendas de armas em queda para produtos socialmente úteis, e as cooperativas industriais de Mondragon em Espanha.
.Sobre Jonathan Feldman
Jonathan Michael Feldman is an associate professor at the Department of Economic History and International Relations at Stockholm University. He is an expert on questions related to green jobs, industrial conversion, mass transit production and disarmament.