Seleção e tradução de Francisco Tavares
O texto que se segue é um testemunho que mais parece um sacudir de responsabilidades sobre a forma como o governo, e os seus assessores, enfrentaram a pandemia do Covid-19. Efetivamente, desde 2010 e até setembro passado, a Dra. Dame Sally Davies foi médica chefe de Inglaterra (nomeada pelo governo de David Cameron), um dos quatro assessores mais importantes do governo em questões de saúde, e é conselheira científica chefe no Ministério da Saúde. Inusualmente para um Chefe Médico Britânico, a Dra. Davies não tem antecedentes como especialista em saúde pública. Mais estranho é que, atentas as suas responsabilidades e posição que ocupou, e ocupa, no sistema de saúde, atire as responsabilidades para a agência de Saúde Pública inglesa (PHE) e para o Ministério da Saúde, e passe em silêncio a política de austeridade do governo de desinvestimento de anos no NHS (Lack of investment in NHS infrastructure is undermining patient care, The Health Foundation, 08/03/2019, texto que publicaremos amanhã; ver original aqui).
FT
________________
O Reino Unido estava preparado para o tipo de pandemia errado, diz uma ex-médica chefe da Inglaterra
Por Bill Gardner
Publicado por 
em 12/11/2020 (ver aqui)
Dame Sally Davies diz que o aconselhamento científico para o foco se concentrar na ameaça da gripe significou que o Reino Unido nunca pôs em prática planos para combater o coronavírus importante
A ex-médica chefe afirmou que o Reino Unido estava mal preparado para o Covid-19 porque a agência de Saúde Pública Inglesa lhe disse que uma epidemia de coronavírus “nunca iria tão longe”.
Dame Sally Davies está pronta a acusar a agência de Saúde Pública Inglesa de induzir o governo em erro para atuar para a “pandemia errada”, no próximo inquérito público sobre o Covid-19, pode o The Telegraph revelar.
Ela dirá que o aconselhamento científico para o foco se concentrar na ameaça da gripe significou que o Reino Unido nunca colocou em prática testes em massa e planos de rastreio de contactos, diferentemente de outros países que conseguiram manter o Covid largamente sob controle.
Como conselheira médica mais sénior de Downing Street durante a década que levou à pandemia de Covid, Dame Sally vai ser uma testemunha chave no próximo inquérito público prometido por Boris Johnson quando o pior da crise tiver terminado.
Na sua primeira entrevista desde que entregou o cargo de médico-chefe ao Professor Chris Whitty em Setembro passado, Dame Sally admitiu que a preparação do Reino Unido para uma pandemia tinha sido “encontrada em falta”.
“Não estávamos tão bem preparados como deveríamos estar”, disse ela ao The Telegraph. “Penso que o público merece saber tudo”.
A sua alegação mais grave é que, por volta de 2015, perguntou aos funcionários da Saúde Pública de Inglaterra se o Governo deveria ensaiar um surto de Síndrome Respiratória Aguda (Sars), mas foi-lhe assegurado que a doença “nunca chegaria tão longe em grande número” da Ásia.
O Sars, tal como o Covid-19, é um coronavírus e pode ser suprimido eficazmente através de testes em massa e rastreio de contactos, ao contrário da gripe pandémica, que o PHE advertiu que se espalharia demasiado depressa. Se o Reino Unido tivesse ensaiado a sua resposta a um vírus do tipo Sars, disse Dame Sally, teria provavelmente estado muito melhor preparado para o Covid.
“Senti, como médica-chefe, que devíamos treinar uma série de coisas”, disse ela. “Perguntei durante uma conversa no meu gabinete, por volta de 2015, devemos treinar Sars? Mas disseram-me que não, porque não nos atingiria verdadeiramente. Disseram-me que iria desaparecer e que nunca chegaria tão longe.
“Por isso perguntei, mas foi a agência de Saúde Pública de Inglaterra que disse que não precisávamos de o fazer, e fui dizer isso ao Parlamento. Esse conselho significou que nunca nos sentámos seriamente e dissemos: “Teremos nós uma pandemia maciça de outra coisa?”
“Poder-se-ia argumentar que várias pessoas deveriam ter feito essa pergunta. Mas tanto eu como o ministro tivemos de seguir os conselhos da Saúde Pública de Inglaterra. Esse era o trabalho deles”.
A decisão de se concentrarem na gripe significou que ministros e funcionários não conseguiram ensaiar como impedir a propagação de uma doença durante um exercício de simulação de três dias, com o nome de código “Exercício Cygnus”, em 2016. Em vez disso, o cenário foi definido em sete semanas para uma pandemia, quando os hospitais já estavam sobrecarregados.
“Essa tem de ser uma das falhas do planeamento de cenários dessa forma, porque o que se está a fazer é reagir em vez de pensar como é que eu intervenho”. disse Dame Sally. “Não me passou pela cabeça na altura, mas essa é a verdade”.
O Exercício Cygnus foi marcado “Oficial – Sensível” e mantido em silêncio durante anos até que o The Telegraph noticiou a sua existência no início deste ano. No mês passado, o Governo publicou finalmente um resumo do relatório após perder uma batalha com o Gabinete do Comissário da Informação.
O documento mostrou que o Exercício Cygnus descobriu que a Grã-Bretanha não estava preparada para as “exigências extremas” de uma pandemia e fez recomendações sobre a capacidade de surtos nos hospitais, a necessidade de fechar escolas e o perigo de “silos” no planeamento. Muitas das suas sugestões aparentemente nunca foram levadas a cabo.
O relatório chegou mesmo a prevenir a crise do Covid-19 nos lares, levantando preocupações sobre a capacidade dos cuidados sociais para lidar com os doentes que receberam alta dos hospitais. No entanto, os prestadores de cuidados de saúde devastados pelo Covid queixaram-se de nunca terem ouvido falar do Cygnus ou das suas descobertas.
“Com o que sabemos agora os lares deveriam ter sido avisados – embora essa não fosse a minha área”, disse Dame Sally. “Mas o NHS Inglaterra estava na sala, e as autoridades locais estavam na sala. Se estás numa grande reunião e fazes uma recomendação, assumes que as pessoas vão pensar no assunto. Neste caso, parece que não o fizeram.”
“Todos nós deveríamos ter feito melhor, claro. Se o Cygnus tivesse estado lá fora ao ar livre, poderia ter ajudado. Não sei. A minha reação instintiva é que, a menos que seja uma questão de segurança, é sempre melhor ser transparente”.
Dame Sally também revelou o seu “choque” de que hospitais e lares não tivessem equipamento de proteção pessoal (EPI) tão rapidamente durante a primeira vaga, quando centenas de trabalhadores da saúde morreram e as enfermeiras ficaram reduzidas ao uso de sacos de lixo. Mais tarde, descobriu-se que o valor do stock pandémico de EPI do Reino Unido, estimado em 831 milhões de libras esterlinas em 2013, tinha diminuído em 40% nos últimos seis anos.
“Tenho uma filha que estava na linha da frente na altura e que está na linha da frente agora”. Nenhum pessoal de saúde deveria ter morrido porque apanharam Covid numa instalação de saúde”, disse Dame Sally.
“Quando tivemos o Ébola em 2012, certifiquei-me de que todos no SNS sabiam como utilizar o EPI e assegurei-me de que existiam provisões. Depois de 2012, não pensei em garantir que o trabalho com o EPI continuasse. Talvez eu devesse ter feito, mas para ser justa, estava bastante ocupada com outras coisas”.
Ela disse que o Governo tinha mostrado uma “falta de agilidade” nas primeiras semanas críticas, dizendo: “Havia um artigo no Lancet, no final de Janeiro, do Centro Chinês para o Controlo e Prevenção de Doenças, que expunha o risco. Por isso, estava lá. Podíamos e devíamos ter confinado mais cedo, por isso eu diria que precisamos de ser mais ágeis e reativos. Disseram aos laboratórios universitários para não se envolverem em testes, laboratórios que tinham feito muito mais testes do que a Saúde Pública de Inglaterra alguma vez fez. Quando se fizer a revisão do que aconteceu, haverá histórias de horror”.
Um porta-voz da Public Health England disse: “A alegação de que o PHE ignorou outras ameaças para além da gripe está errada. Dame Sally Davies participou em exercícios que planeavam especificamente um cenário de coronavirus Mers no Reino Unido, entre outras ameaças para a saúde.
“O Ministério da Saúde e Assistência Social e o Gabinete do Primeiro-Ministro têm a responsabilidade geral pelo planeamento de uma pandemia e o foco foi o planeamento de uma pandemia de gripe, uma vez que estava no topo dos riscos da Avaliação Nacional de Riscos.
“Em todo o nosso tempo de trabalho com Dame Sally Davies, concordámos que o país deveria preparar-se para todas as ameaças à proteção da saúde, incluindo infecções causadas por diferentes organismos, tais como os coronavírus”.
Um porta-voz do Ministério de Saúde disse: “Esta é uma pandemia sem precedentes e demos os passos certos no momento certo para a combater, guiados em todos os momentos pelos melhores pareceres científicos, para proteger o SNS e salvar vidas. Graças aos nossos contínuos esforços nacionais, não temos visto hospitais sobrecarregados com doentes, nem pessoas sem camas hospitalares ou ventiladores.
“Há uma enorme quantidade de trabalho a decorrer nos bastidores, que não seria possível sem os anos de preparação empreendidos para uma pandemia, incluindo a gripe e outras doenças infecciosas como Mers, Sars e Ebola”.
Esta semana, Dame Sally publicará novas propostas radicais instando os ministros a usar o “momento Covid” para dar o “maior salto em frente para a nossa sociedade desde que o SNS foi criado em 1948”.
“A saúde é o nosso principal bem para a felicidade e o sucesso económico, quer como indivíduos quer como comunidades, e como nação devemos valorizá-la”, disse ela. “A saúde não deve ser vista como uma carga nos nossos recursos – é a nossa oportunidade mais inexplorada de prosperidade. E é por isso que devemos medir, e devemos investir nela”.
As suas ideias serão expostas num novo livro, intitulado “Whose Health Is It Anyway”, publicado esta semana pela Oxford University Press e co-escrito com o Dr. Jonathan Pearson-Stuttard, vice-presidente da Royal Society for Public Health.