Nota prévia:
Concluímos esta pequena série “A Crise Global Continua” com um excelente e incisivo texto de William J. Astore, que durante 20 anos foi oficial da Força Aérea dos Estados Unidos, onde nos alerta para a natureza paranoica da política externa e interna americana. Como diz o Professor Astore “… Ficaremos a saber que estamos no caminho da sanidade quando finalmente dominarmos o nosso medo, baixarmos as nossas armas, e pararmos eternamente de nos prepararmos para andar a matar pessoas no nosso país e no estrangeiro”.
Francisco Tavares
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
12 m de leitura
Texto 7. Pantofobia americana – “As vozes malvadas nas nossas cabeças”
Por William J. Astore
Publicado por 
em 28 de Julho de 2022 (original aqui)
Caso não tenha reparado, temos estado sequestrados por um homem – ou pelo menos foi assim que tantas vezes pareceu nos meios de comunicação social. Suspeito que sabe a quem me refiro. Se não consegue adivinhar de imediato, deixe-me dar-lhe uma ou duas pistas. Ele é um barão multimilionário do carvão que recebe enormes doações políticas da indústria do petróleo e do gás. E ele é oficialmente um democrata, um dos 50 no Senado. Sem ele, os Democratas essencialmente não podem fazer aprovar seja o que for (além do orçamento do Pentágono, claro).
Sim, acertou. Joe Manchin da Virgínia Ocidental. Ele próprio tem sido o diabo. Ele tem estado entre os democratas e a glória, ou pelo menos a possibilidade de reconstruir um pouco melhor este país cada vez mais em situação de dificuldade. No meio de uma onda de calor quase global, com mais de 100 milhões de americanos sob um alerta de calor, temperaturas recorde a serem atingidas repetidamente, o Sudoeste e o Oeste numa mega-seca sem precedentes, e partes do país desde o Novo México até ao Alasca a arder de uma forma assustadora, Joe Manchin, ao que parecia, tinha-nos trazido a sua própria versão do inferno na Terra… até que ele finalmente deu um giro e comprometeu-se com o líder da maioria do Senado Chuck Schumer sobre um novo projeto de lei potencialmente melhor (um pouco) para a reconstrução deste país.
Espere um minuto! Algo acabou de me ocorrer! Porque é que Manchin tem recebido tanta atenção quando há outros 50 senadores que têm feito coisas ainda piores do que ele? E sim, estou a pensar nos republicanos do Senado. Todos eles acabam por ser piores do que Joe Manchin, especialmente quando se trata de não fazer qualquer maldita coisa sobre as alterações climáticas. É verdade que, perante uma realidade cada vez mais ardente, poucos desses republicanos afirmam negar por mais tempo a própria realidade do aquecimento global. Tal como Manchin, tudo o que negam é que devemos fazer qualquer coisa a esse respeito. (Em resposta, o Presidente Biden tem-se mostrado até agora pouco disposto a declarar uma emergência climática presidencial e a dar-se a si próprio o poder de tomar medidas significativas).
E isso, a propósito, é apenas para começar a descrever um mundo que não poderia ser mais louco. Saltar sobre a guerra na Ucrânia e considerar apenas que os maiores países emissores de gases com efeito de estufa, a China e os EUA (agora número dois, mas o maior emissor da história), dificilmente podem sequer imaginar cooperar para lidar com um planeta que vai para o inferno num cesto de mão (em chamas). Pior ainda, a administração Biden parece estar empenhada em promover uma nova guerra fria com a China, mesmo que os seus altos funcionários neguem publicamente estar a fazê-lo. Dito de outra forma, talvez agora sejamos todos republicanos quando se trata do que importa. Mas já chega da minha parte. Deixe-me entregá-lo ao tenente-coronel reformado da Força Aérea e historiador, bem como colaborador frequente de TomDispatch, William Astore, para enfrentar a verdadeira loucura deste nosso momento exclusivamente americano.
Tom
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As vozes malvadas nas nossas cabeças
A natureza paranoica da política externa e interna americana
Por William J. Astore
Tenho um irmão com esquizofrenia crónica. Ele teve o seu primeiro episódio catatónico grave aos 16 anos de idade e eu tinha 10. Mais tarde, sofreu de alucinações auditivas e ouviu vozes a dizer-lhe coisas desagradáveis. Lembro-me do meu pai tranquilizá-lo de que as vozes não eram reais e perguntar-lhe se as podia ignorar. Infelizmente, não é assim tão simples.
Essa conversa entre o meu pai e o meu irmão tem estado na minha mente, pois tenho vivido a versão cada vez mais dividida, quase esquizoide, do discurso social da América. É como se este país estivesse a sofrer de um conjunto de alucinações auditivas coletivas, cuja característica principal era a sua maldade.
Abriguem-se! Estamos a ser ameaçados por uma ameaça vermelha revivificada de uma Rússia “desonesta“! Um “perigo amarelo” da China! O Irão com uma bomba nuclear! E depois há as alegadas ameaças em casa. “Assediadores de menores nas redes“! Malucos do MAGA (Make America Great Again)! E por aí adiante.
Claro, a América continua a enfrentar ameaças reais à sua segurança e tranquilidade doméstica. Aqui em casa isso incluiria tiroteios regulares em massa; decisões controversas de um Supremo Tribunal abertamente partidário; o motim do Capitólio que a comissão de inquérito da Câmara dos Representantes de 6 de Janeiro nos tem recordado repetidamente; e a crescente incerteza no que diz respeito ao que, se é que existe algo, ainda une estes Estados Unidos de outrora. Tudo isto tem tornado os americanos cada vez mais vexados e stressados.
Entretanto, internacionalmente, as guerras e os rumores de guerra continuam a ser uma praga constante, agravada pelo exagero das ameaças à segurança nacional. A história ensina-nos que tais ameaças por vezes não só foram inflacionadas como criadas ex nihilo, a partir de nada. Estas incluiriam, por exemplo, o inexistente ataque do Golfo de Tonkin citado como justificação para uma grande escalada militar da guerra no Vietname em 1965 ou as armas de destruição maciça inexistentes no Iraque utilizadas para justificar a invasão daquele país pelos EUA em 2003.
Tudo isto e muito mais se combina para criar um país paranóico e cada vez mais violento, uma América profundamente receosa e perpetuamente a pensar na guerra contra outros povos, bem como contra si própria.
Os médicos do meu irmão trataram-no o melhor que puderam com várias drogas e terapia de eletrochoques. Por mais cruel que esse regime de tratamento fosse então (e continue a ser hoje), ajudou-o a lidar com a doença. Mas e se os seus médicos, em vez de tentarem reduzir os seus sintomas, tivessem conspirado para os amplificar? De facto, e se lhe tivessem dito que deveria ouvir essas vozes e assim agravar os seus medos? E se lhe tivessem aconselhado que a sanidade significava armar-se contra essas mesmas vozes? Não teríamos, então ou agora, dito que eles eram culpados da pior forma de negligência médica?
E isso não é, por analogia, verdade para os líderes da América nestes anos, pois levaram esta sociedade a ser cada vez menos confiante e mais receosa em nome da proteção e do avanço da sua riqueza, poder e segurança?
O medo é o assassino da mente
Se estiver ligado à matriz mental que é a América em 2022, está constantemente exposto ao medo. O medo, como Frank Herbert escreveu em Dune, é o assassino da mente. As vozes que nos rodeiam encorajam-no. Teme o seu vizinho que usa chapéu MAGA (Make America Great Again) com o seu camião esteroide e a sua considerável coleção de armas enquanto ele supostamente conspira um golpe contra a América. Alternativamente, teme a sua vizinha “caluniadora” com a sua bandeira de paz do arco-íris enquanto ela supostamente conspira para confiscar as suas armas e fazer lavagem cerebral aos seus filhos. Não admira que mais de 37 milhões de americanos tomem antidepressivos, cerca de um em cada nove, ou que, em 2016, este país fosse responsável por 80% do mercado global de receitas de opiáceos.
Um clima de medo levou à compra de 43 milhões de novas armas pelos americanos em 2020 e 2021 numa terra singularmente inundada por mais de 400 milhões de armas de fogo, incluindo mais de 20 milhões de espingardas de assalto. Um clima de medo levou a que as forças policiais fossem fortemente militarizadas e totalmente financiadas em vez de “des-financiadas” (o que na realidade significaria um pouco menos de dinheiro para a polícia e um pouco mais para opções não violentas como aconselhamento e serviços de saúde mental). Um clima de medo levou os Democratas e Republicanos na Câmara dos Representantes, que pouco mais fazem em conjunto do que concordar em votar quase unanimemente a favor de mais de 840 mil milhões de dólares para o Pentágono no Ano Fiscal de 2023, para mais guerras e armamento assassino. (Claro que o verdadeiro orçamento para aquilo a que ainda se chama timidamente “defesa nacional” subirá então bem acima de um milhão de milhões de dólares, como tem acontecido frequentemente desde 11 de Setembro de 2001 e o anúncio de uma “guerra global contra o terrorismo”).
A ideia de que os inimigos estão em todo o lado é, evidentemente, útil se se procura criar uma forma fortemente armada e militarizada de insanidade. É Verão e estes dias não podiam estar mais quentes, por isso talvez me permitam falar brevemente de uma cena que nunca esqueci de The Big Red One, um filme de guerra que vi em 1980. Envolveu um tiroteio da Segunda Guerra Mundial entre tropas americanas e alemãs num manicómio belga, durante o qual um dos doentes mentais pega numa pistola-metralhadora e começa a disparar, gritando: “Sou um de vós. Eu estou são”! Em 2022, contratem-no e dêem-lhe uma comissão de campo de batalha.
Onde o medo é omnipresente e a violência se torna rotineira e normalizada, o que se acaba por ter é distopia, não democracia.
Não Devemos Ser Amigos mas Inimigos
Neste momento, devemos considerar que estamos num mundo nitidamente ao contrário. Se reverter o apelo comovente de Abraham Lincoln aos secessionistas do Sul no seu primeiro discurso inaugural em 1861 – “Não devemos ser inimigos, mas amigos. Não devemos ser inimigos” – então resumiu muito bem a nossa política interna e externa hoje. Não, ainda não estamos nem numa guerra civil nem numa guerra mundial, mas o Estado de (in) segurança nacional da América continua a insistir que praticamente todos os rivais do nosso ser imperial devem ser transformados em inimigos, quer se trate da Rússia, da China, ou de grande parte do Médio Oriente. Os inimigos estão em todo o lado e devemos ter receio deles, ou pelo menos assim nos dizem repetidamente de qualquer forma.
Lembro-me bem do tempo em 1991-1992, quando a União Soviética entrou em colapso e a América emergiu como a única superpotência vitoriosa da Guerra Fria. Eu era então capitão, ensinando história na Academia da Força Aérea Americana. Esses foram também os anos em que, mesmo sem a União Soviética, a militarização desta sociedade de alguma forma nunca pareceu acabar. Pouco tempo depois, ao lançar um conflito contra o Iraque de Saddam Hussein, este país oficialmente arrasou o Médio Oriente e o Presidente George H.W. Bush assegurou aos americanos que, ao entrar de novo em guerra, também tínhamos rebentado de uma vez por todas com o nosso “Síndrome do Vietname”. Poucos foram os que adivinhámos então que duas guerras de pântano profundamente destrutivas e esbanjadoras, totalmente desnecessárias para a nossa defesa nacional, nos esperavam no Afeganistão e no Iraque no século vindouro.
Nunca um país desperdiçou uma vitória – e sobretudo uma vitória genuinamente global! – tão completamente como o nosso país ao longo dos últimos 30 anos. E no entanto, há poucos no poder que consideram alterar o temível rumo que ainda estamos a seguir.
Um importante culpado aqui é o complexo militar-industrial-congressional de que o Presidente Dwight D. Eisenhower avisou os americanos no seu discurso de despedida em 1961. Mas há mais do que isso. Os Estados Unidos sempre se revelaram, ao que parece, violentos, possivelmente como um antídoto contra serem consumidos pelo medo. No entanto, a intensidade tanto da violência como do medo parece estar a aumentar. Sim, os nossos líderes exageraram claramente a ameaça soviética durante a Guerra Fria, mas pelo menos havia de facto uma ameaça. A Rússia de Vladimir Putin está longe de jogar no mesmo campeonato, mas a sua guerra com a Ucrânia foi tratada como se fosse um ataque à Califórnia ou ao Texas. (Isso e o orçamento do Pentágono podem ser as únicas coisas em que os nossos dois partidos podem estar maioritariamente de acordo).
Recordem que, após o colapso da União Soviética, a Rússia estava em péssimo estado, um urso desdentado, sem garras, a sofrer na sua jaula. Em vez de tentarem ajudar, os nossos líderes decidiram maltratá-lo ainda mais. Para encolher a sua gaiola, expandiram a NATO. Atormentá-la através de várias formas de exploração económica e de apropriação financeira. “Russia Is Finished” declarou o artigo de capa do Atlantic Monthly em Maio de 2001, e ninguém nos Estados Unidos parecia vagamente preocupado. Misericórdia e compaixão estavam em falta, pois tudo parecia bem com a “única superpotência” do Planeta Terra.
Agora o Urso Russo está de volta – mais ameaçador do que nunca, dizem-nos. Marcado como “acabado” há duas décadas, aquele país está supostamente em marcha novamente, não apenas na sua invasão da Ucrânia, mas na alegada busca do Presidente Vladimir Putin por um novo império russo. Em vez de Pedro o Grande, temos agora Putin o Grande a brilhar na Europa – a menos que, ou seja, a América se mantenha firme e lute corajosamente até ao último ucraniano.
Acrescente-se a isso avisos cada vez mais ferozes sobre o ressurgimento da China ressurgente de que se fazem eco os trôpegos racistas do “Perigo Amarelo” de há mais de um século atrás. Por que razão, por exemplo, o Presidente Joe Biden deve falar da China como um concorrente e uma ameaça em vez de como um parceiro comercial e potencial aliado? Até o zelota anticomunista Richard Nixon foi à China durante a sua presidência e foi simpático com o Presidente Mao, quanto mais não fosse para complicar as coisas para a União Soviética.
Se a América imperial estivesse disposta a partilhar o mundo em termos aproximadamente iguais, a Rússia e a China poderiam ser amigos “próximos” em vez de, na frase do Pentágono do momento, “adversários próximos”. Talvez até pudessem ser aliados de uma espécie, em vez de rivais sempre à beira do que poderia potencialmente tornar-se uma guerra que acabaria com o mundo. Mas as vozes que procuram acesso às nossas cabeças preferem sussurrar sorrateiramente o termo de inimigos em vez de calmamente de potenciais aliados na criação de um planeta melhor.
E no entanto, imagine, quer alguém em Washington o admita ou não: já somos bastante amigáveis com a China (assim como muito dependentes dela). Aqui estão apenas dois exemplos recentes da minha própria vida mundana. Encomendei uma ventoinha – está calor enquanto digito estas palavras no meu escritório decididamente não com ar condicionado – à AAFES, uma espécie de grande armazém que serve membros dos militares, em serviço ou reformados, e as suas famílias. Veio alguns dias mais tarde a um preço acessível. Quando o montei, vi o rótulo: “Made in China”. Obrigado pela brisa refrescante, Xi Jinping!
Depois decidi encomendar uma camisa Henley à empresa Jockey, um nome com um pedigree completamente americano. Adivinhou-o! Essa camisa estava claramente marcada “Made in China”. (Jockey, para seu crédito, tem uma colecção “Made in America” e eu recebi dela duas t-shirts de algodão branco). Percebem o meu ponto de vista: o consumidor americano estaria perdido sem a China, a atual casa de trabalho para o mundo.
Seria de pensar que uma guerra, ou mesmo uma nova Guerra Fria, com o fornecedor número um da América de todo o tipo de coisas seria estúpido, mas ninguém vai perder nenhuma aposta subestimando o quão estúpidos os americanos podem ser. Caso contrário, como se pode explicar Donald Trump? E não apenas a sua presidência. E os seus “bifes Trump”, “e a “universidade Trump “, até mesmo o “vodka Trump“? Afinal, em quem se pode confiar para saber mais sobre a qualidade do vodka do que um homem que se recusa a bebê-la?
Aprender com Charlie Brown
Voltando ao medo e à ajuda psiquiátrica, uma das minhas cenas favoritas é de “A Charlie Brown Christmas“. Naquele clássico especial de 1965, Lucy tenta ostensivamente ajudar Charlie com a sua depressão sazonal, rotulando o que o aflige. A aspirante a psiquiatra passa por uma pequena lista de fobias até aterrar na “pantofobia“, que ela define como “o medo de tudo”. Charlie Brown grita: “É isso mesmo!”.
Lá no fundo, ele sabe perfeitamente que não tem medo de tudo. O que ele não sabe, porém, e o que aquele desenho animado está ansioso por nos mostrar, é como ele pode sair do seu mau estado mental. Tudo o que ele precisa é de um pouco de amor, um pouco de gentileza das outras crianças.
A América de hoje é, na minha opinião, um pouco como Charlie Brown –deprimida, em farrapos, tendo perdido uma noção clara do que deveria ser a vida no nosso país. Precisamos de nos juntar e partilhar uma medida de compaixão e amor. Só que as nossas Lucys não estão a tentar dar uma mão na bancada de “ajuda psiquiátrica”. Estão a tentar convencer-nos de que a pantofobia, o medo de tudo, é normal, até mesmo louvável. As suas vozes continuam a dizer-nos para temermos – e temer um pouco mais.
Não é fácil, América, ignorar essas vozes. O meu irmão poderia dizer-lhe isso. Por vezes, ele precisava de um asilo para escapar a estas vozes. Mas o que ele mais precisava era de amor ou pelo menos de alguma boa vontade e compreensão por parte dos seus companheiros humanos. O que ele não precisava era de mais medo e nós também não. Nós – a maioria de nós, pelo menos – continuamos a acreditar que somos os “sãos”. Então porque continuamos a tolerar líderes, instituições, e partidos políticos inteiros que pretendem corroer a nossa sanidade e explorar os nossos medos ao serviço do seu próprio poder e das suas regalias?
Lembram-se daquele doente mental em The Big Red One que pega numa arma e começa a disparar sobre as pessoas enquanto grita que está “são”? Ficaremos a saber que estamos no caminho da sanidade quando finalmente dominarmos o nosso medo, baixarmos as nossas armas, e pararmos eternamente de nos prepararmos para andar a matar pessoas no nosso país e no estrangeiro.
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O autor: William J. Astore, tenente-coronel reformado da Força Aérea dos Estados Unidos (1985/2005) e professor de história, é um colaborador regular de TomDispatch e um membro sénior da Eisenhower Media Network (EMN), uma organização de militares veteranos críticos e profissionais de segurança nacional. O seu blogue pessoal é Bracing Views, criado em 2016. De 2013 foi co-fundador e editor de The Contrary Perspective. É licenciado em Engenharia Mecânica pelo Worcester Polytechnic Institute, mestre em História da Ciência e Tecnologia pela The Johns Hopkins University e doutorado em História Moderna pela Universidade de Oxford.