Nota de editor:
A parte I, Nos enredos do obscurantismo americano dos anos 40- o problema da espionagem, é constituída pelos seguintes textos:
Texto 1 – Sobre Haryy Dexter White, por John Simkin
Texto 2 – A Conferência de Bretton Woods de 1944, por Keith Huxen
Texto 3 – Dúvida de traição: o caso de espionagem de Harry Dexter White – a versão da CIA, por C. Van Hook
Texto 4 – Porque é que um alto funcionário dos EUA foi acusado de ser um espião soviético depois do Pearl Harbor, por Lee Ferran
Texto 5 – O Processo contra Harry Dexter White: ainda está por provar, por James M. Boughton
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
8 min de leitura
Parte I – Texto 4 – Porque é que um alto funcionário dos EUA foi acusado de ser um espião soviético depois do Pearl Harbor
Por Lee Ferran
Publicado por 
em 6 de Dezembro de 2018 (ver aqui)
Os ficheiros desclassificados sugerem que antes de as bombas caírem no dia da “infâmia”, Harry Dexter White ajudou a pôr as rodas da guerra em movimento. Mas será assim?
A história conta que quando ele desdobrou e leu a nota na Primavera de 1941, Harry Dexter White tentou não parecer surpreendido e controlou a sua respiração.
Numa mesa no histórico Old Ebbitt Grill de Washington a poucos metros da Casa Branca, o influente funcionário do Tesouro dos EUA estava sentado do outro lado da mesa de um jovem e nervoso espião soviético chamado Vitalii Pavlov. Era a sua primeira reunião e a conversa até esse momento tinha sido propositadamente elíptica.
Ao terminar a nota, White disse: “Estou espantado com a coincidência das minhas próprias ideias com o que Bill pensa, de acordo com isto”.
“Bill” era outro oficial dos serviços secretos soviéticos com quem White já estava familiarizado. Este encontro secreto teve lugar dois anos após a Alemanha ter iniciado o que se tornaria a Segunda Guerra Mundial ao invadir a Polónia, mas meses antes dos EUA terem entrado na guerra .
Marcou o início daquilo a que o serviço russo de inteligência estrangeira NKVD se referiu como “Operação Neve”, um plano para utilizar White e outros para assegurar que a política oficial dos EUA se alinhasse com os interesses soviéticos. Os soviéticos queriam controlar o crescente militarismo japonês através de duras pressões económicas – e White estava em posição de os ajudar.
O encontro é também um instantâneo da extraordinária história de Harry Dexter White que, dependendo da pessoa a quem perguntar, ou foi um “influente agente” soviético de boa-fé que impulsionou políticas ordenadas por Moscovo que levaram diretamente ao bombardeamento de Pearl Harbor e à morte de 2.403 americanos, ou um brilhante economista cujo legado tem sido injustamente manchado durante décadas. Ou, talvez seja muito provavelmente, algo pelo meio disso.
A cena acima descrita vem da Operação Snow: How a Soviet Mole in FDR’s White House Triggered Pearl Harbor, um livro do autor John Koster, que extrai de várias fontes incluindo ficheiros de espionagem desclassificados americanos e russos e uma tradução do próprio relato do agente soviético Pavlov sobre a suposta operação de influência.
Koster toma uma linha muito dura e controversa contra White, escrevendo no final do relato da reunião de Pavlov que White “tinha concordado em provocar uma guerra entre os Estados Unidos e o Japão”.
Mas quase três quartos de século depois, a verdade das lealdades de White e o impacto real no caminho para Pearl Harbor continuam sem resposta na sala dos espelhos da espionagem internacional.
White nasceu em Boston, Massachusetts, em 1892, e lutou na Primeira Guerra Mundial como soldado de infantaria. Após a guerra regressou a casa, doutorou-se em Filosofia em Harvard e iniciou uma notável carreira como economista, de acordo com um perfil desclassificado do FBI. Em 1934 entrou para o Tesouro dos Estados Unidos e no Verão de 1941 tinha-se tornado secretário adjunto do Tesouro. É agora recordado principalmente como um dos arquitetos do Acordo internacional de Bretton Woods.
Foi também, de acordo com outros espiões soviéticos confessos, um influente agente de longo prazo para a União Soviética nos ficheiros do FBI dos EUA, datados de 1946, acusando White de, entre outras coisas, ser “um apoio valioso para uma organização de espionagem soviética subterrânea que opera em Washington, D.C.”.
Um infame espião confesso, que se tornou informador do FBI, Whittaker Chambers, disse mais tarde aos legisladores que já em meados dos anos 30 White tinha feito parte de um “grupo de elite” de simpatizantes comunistas de quem se esperava que ascendessem no governo dos EUA a posições de “poder e influência”, onde poderiam ser mais úteis à causa – o que White certamente fez.
As comunicações soviéticas interceptadas, capturadas pelo Serviço de Inteligência de Sinais do Exército dos EUA como parte de um golpe de inteligência conhecido como Projecto Venona, pareciam reforçar a visão de White como um agente soviético. Neles, White foi supostamente referenciado repetidamente através de múltiplos nomes de código e parece ter fornecido informações aos soviéticos sobre uma variedade de tópicos relacionados com a política dos EUA.
É através deste prisma – para não mencionar o relato do encontro em Ebbitt pelo espião soviético Pavlov – que a política agressiva e anti-Japão de White empurra a tónica da quase traição nas semanas que antecederam Pearl Harbor.
A relação EUA-Japão tinha estado tensa desde o final da década de 1930, quando os Estados Unidos começaram a aprovar sanções económicas contra o país, num esforço para impedir a expansão global do Japão. Mas em vez de travar o seu expansionismo, os embargos comerciais à exportação de aviões, petróleo e outros bens fundamentais apenas irritaram o Japão e convenceram-no a manter o rumo.
“Não se sabe se a recomendação de Pavlov a White [tomar uma posição anti japonesa dura] foi implícita ou explícita. Independentemente disso, White recebeu a mensagem e agiu de acordo com ela”, diz uma história académica de White publicada na Universidade de Nova Orleães. “O seu memorando ao Secretário do Tesouro [Henry] Morgenthau, pouco depois de se ter encontrado com Pavlov, continha uma inclinação antibritânica e pró-soviética”.
As ideias de White terão sido enviadas para Tóquio pelo então Secretário de Estado [Cordell] Hull, que usou “uma linguagem dura e exigente [que] fez parecer a sua paz e as suas iniciativas comerciais como ultimatos. Isto só reforçou as posições do partido de guerra em Tóquio”, diz essa história académica.
A partir daí, começaram a soar os tambores de guerra até os aviões japoneses fazerem um ataque surpresa a Pearl Harbor, na manhã de 7 de Dezembro de 1941, dia que o Presidente Franklin Roosevelt disse que “permanecerá na infâmia”. White, dizem os críticos, foi pelo menos parcialmente responsável.
Mas os defensores de White, incluindo os seus familiares sobreviventes, alguns colegas economistas e outros sustentam que é uma leitura exagerada e incorreta de White e do seu papel no que antecedeu a tragédia de Pearl Harbor.
No livro Treasonable Doubt: The Harry Dexter White Spy Case, o historiador R. Bruce Craig argumenta que embora White parecesse ser um simpatizante soviético que transmitia alguma informação, as suas ações deveriam ser contextualizadas, especialmente considerando que a União Soviética se tornou um aliado americano durante a Segunda Guerra Mundial. O que hoje se pode ler como posições políticas pró-soviéticas que White tomou eram já posições americanas fortemente enraizadas, escreve ele.
Em 2000, após a desclassificação de alguns telegramas soviéticos que lidavam com White, um funcionário do Fundo Monetário Internacional – que White ajudou a entrar no FMI no rescaldo da guerra – veio em defesa de White num documento de trabalho, dizendo: “Para compreender melhor o papel de White nas relações soviéticas-americanas, é preciso reconhecer a sua crença de que os interesses dos dois países convergiam apesar dos seus sistemas políticos e económicos radicalmente diferentes”.
Como o próprio White alegadamente terá dito a Pavlov, as ideias dos soviéticos para com o Japão eram concordantes com as suas.
Numa análise publicada em 2009 pelo Instituto de Estudos Estratégicos do Exército sobre os motivos do Japão que estiveram por detrás do ataque a Pearl Harbor, o nome de White não é nunca mencionado. Pelo contrário, a retórica cada vez mais hostil e as políticas económicas contra o Japão que precipitaram o ataque são apresentadas como uma continuação da política dos EUA. Estas políticas foram impulsionadas por uma série de altos funcionários de linha dura do governo, na esperança de evitar uma guerra, e não de a iniciar.
“Roosevelt era anti-japonês para começar”, salienta a história da Universidade de Nova Orleães. “Muito provavelmente, a posição dos EUA em relação ao Japão teria sido sensivelmente a mesma, independentemente da ação de White”.
“A história de Pavlov é [também] apenas um pouco difícil de acreditar”, continua. “Será que os soviéticos pensaram realmente que poderiam falar com um homem e alterar a política externa dos EUA?”
As realizações de White no sentido de fortalecer as trocas internacionais após a guerra também foram contrárias à ideologia económica da União Soviética. “A maioria dos historiadores considera o regime comercial internacional de Bretton Woods como a maior realização de White”, escreve o Dr. James C. Van Hook, historiador conjunto do Departamento de Estado dos EUA e da Agência Central de Inteligência. “É difícil compreender como é que os detratores de White poderiam caracterizar Bretton Woods, uma instituição fundamental do capitalismo liberal, como inerentemente pró-soviética”.
Em 1948, White foi chamado perante o Comité das Atividades Antiamericanas e defendeu-se vigorosamente, negando acusações de ter dado informações secretas ou ajuda à suposta rede de espionagem soviética.
White morreu de ataque cardíaco alguns dias após o seu testemunho.
Quanto à forma como White deve ser recordado em relação a Pearl Harbor, Van Hook apresenta o seguinte conselho: “A história é complexa, e quando a história corre mal, não é ipso facto o resultado de uma sabotagem ou traição”.
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O autor: Lee Ferran é um jornalista de investigação premiado, centrado nos negócios estrangeiros, segurança nacional e segurança cibernética. É desde Setembro de 2021 o editor executivo da Breaking Defense. Foi repórter e editor durante mais de uma década, principalmente para a Unidade de Investigação da ABC News, tanto em Nova Iorque como em Washington, D.C.. Foi galardoado com dois Emmy Awards e numerosas nomeações, e com um Deadline Club Award. Antes da Unidade de Investigação, Lee trabalhou durante dois anos na equipa digital da ABC News’ “Good Morning America”. Também fez reportagem para o jornal da sua cidade natal, The Gainesville Times. Licenciou-se em História- Estudos Internacionais na Universidade Wake Forest.
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