Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
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Desta vez, a UE pode entrar em colapso. Esta década pode muito bem ser a última da União
Por Marshall Auerback
Publicado por 
em 11 dezembro de 2023 (original aqui)
Ao longo da última década, tornou-se um ciclo inevitável: todas as eleições que chocam os interesses e expectativas dos tecnocratas da UE são recebidas com previsões da inevitável dissolução do bloco. Eu próprio fui culpado disso – embora, em todos os casos, a UE tenha sobrevivido ou, pelo menos, permanecido.
Apesar dessa tendência, a vitória chocante do Partido da Liberdade (PVV) de Geert Wilders nas eleições gerais holandesas do mês passado parece diferente. Mais do que tudo, sugere um mal-estar mais profundo do que os choques económicos normais que anteriormente puseram em perigo a existência da UE e, mais especificamente, do Sistema Monetário Europeu.
A fonte tradicional de instabilidade dentro da zona do euro tem sido económica: as políticas de austeridade impostas pela Comissão Europeia nos chamados países periféricos, como Itália, Grécia, Espanha e Portugal. Embora essas medidas geralmente tenham contribuído para uma certa reação política (frequentemente acompanhada pela ameaça de deixar a moeda única) a Comissão Europeia e os principais membros do bloco europeu geralmente elaboraram soluções técnicas que apenas adiam o problema fundamental. O seu instinto é sempre mitigar e aliviar em vez de resolver o mal-estar politicamente prevalecente. Ocasionalmente, os partidos populistas eleitos na base deste descontentamento são até cooptados por Bruxelas e tornam-se servos dispostas ao exercício da política neoliberal. O novo governo italiano, liderado por Giorgia Meloni, é um exemplo marcante desse processo em ação.
Mas, como a última ronda de eleições em toda a Europa ilustrou, esta frustração enraizou-se agora no próprio coração da Europa: lugares como os Países Baixos, a França e até a Alemanha, há muito considerados países centrais da zona euro. Em França, no ano passado, o Presidente Emmanuel Macron foi reeleito, mas as eleições também marcaram o melhor resultado de sempre para o Rassemblement National de Marine Le Pen, e o partido de Macron perdeu a maioria no parlamento. Na Alemanha, os sociais-democratas do chanceler Olaf Scholz estão atualmente em terceiro lugar nas sondagens, atrás da Alternativa para a Alemanha (AfD), de direita populista, que aumentou a sua quota de votos nacionais para 21% nas últimas sondagens.
A agravar a fragmentação política da Alemanha está Sahra Wagenknecht, que foi deputada no Bundestag pelo partido de extrema-esquerda Die Linke. Desde então, anunciou a sua saída do partido e formou oficialmente um novo partido populista de esquerda, o Bündnis Sahra Wagenknecht. As primeiras sondagens dão ao partido uma média de 14% de apoio a nível nacional, provavelmente proveniente do mesmo grupo de eleitores atualmente atraídos pelo AfD. Mas o que é mais digno de nota, do ponto de vista das sondagens atuais, é que esta nova rebelião de esquerda-direita pode potencialmente assegurar mais de um terço do total de votos. Como observou o editor do Brave New Europe, Mathew Rose, se acrescentarmos a estes números os 25% de eleitores alemães que nem sequer se dão ao trabalho de votar na maior parte das eleições, isso sugere que o voto combinado dos partidos do establishment na Alemanha abrange menos de metade da população total do país.
Depois há o resultado do mês passado nos Países Baixos. O PVV tem sido liderado por Geert Wilders, de 60 anos, um incendiário de direita há muito conhecido pela sua retórica agressiva anti-islão, anti-imigração e anti-UE. Após as eleições do mês passado, Wilders lidera atualmente o maior partido político dos Países Baixos, tendo conquistado 37 dos 150 lugares na câmara baixa holandesa (e quase um quarto do voto popular).
Embora alguns comentadores tenham sugerido que será difícil para Wilders formar uma coligação governamental, o líder do seu rival de centro-direita, o Partido Popular para a Liberdade e a Democracia, já indicou alguma disponibilidade para “tolerar”, se não mesmo apoiar, um governo minoritário liderado pelo PVV no parlamento. E o cordão sanitário em torno de Wilders pode não durar para sempre: A Suécia, cujos principais partidos já tinham colaborado para excluir do governo pessoas de origem estrangeira, é atualmente governada por uma coligação que inclui os Democratas da Suécia, de extrema-direita.
A diferença entre esta revolta populista e as da década de 2010 é que não se trata de uma reação primária à insatisfação económica; é um sintoma de um realinhamento mais amplo do conservadorismo europeu. Os líderes populistas da Europa não estão apenas a desafiar a corrente política dominante (e a sua ideologia correspondente). Mais como o efeito de Donald Trump no Partido Republicano, estas figuras estão a transformar um conservadorismo definido por instintos tradicionalistas num movimento anti-establishment, nativista e, em muitos casos, profundamente xenófobo e racista.
A perceção de que o continente está a facilitar uma imigração descontrolada é o principal motor desta tendência. Em 2022, registaram-se pouco menos de 1 milhão de pedidos de asilo na UE, mais 52% do que em 2021 e o nível mais elevado desde 2016. A contribuir ainda mais para o problema estão as consequências do conflito na Ucrânia, um conflito que Washington aparentemente decidiu deixar a Europa a financiar, bem como a reconstrução de uma nação cada vez mais disfuncional e enervada, da qual milhões já emigraram para outras partes da Europa. A chegada de um grande número de refugiados e migrantes irregulares colocou o sistema de asilo da UE sob grande tensão, especialmente porque os Estados-Membros não conseguiram chegar a acordo sobre um método equilibrado de partilha de responsabilidades pelos requerentes de asilo.
Além disso, o ónus desigual dos custos das políticas de mitigação do clima também desempenhou um papel importante no fomento do descontentamento em toda a UE. Esta situação começou com os protestos dos “Coletes Amarelos” em França e, mais recentemente, manifestou-se nos Países Baixos, onde o governo em funções pareceu culpar os agricultores holandeses pelo grande aumento das emissões de azoto, o que, por sua vez, levou a coligação de Rutte a propor cortes significativos na produção agrícola para cumprir as obrigações em matéria de alterações climáticas. Isto, apesar do facto de as políticas governamentais terem, durante décadas, encorajado os agricultores a intensificar a produção, independentemente dos custos ambientais.
Em última análise, trata-se de problemas sociais estruturais, que não são facilmente corrigidos através de meros ajustamentos técnicos económicos da União Monetária ou da flexibilização das regras do Pacto de Estabilidade e Crescimento. A questão é ainda mais complicada pelo facto de os partidos europeus de esquerda se terem tornado os representantes da austeridade económica e serem cada vez mais vistos como alheios aos problemas enfrentados pelos cidadãos comuns. Nas últimas eleições, os eleitores europeus não têm recebido mais do que a política do “não há alternativa”, tanto da esquerda como da direita. E independentemente do partido em que os cidadãos europeus votam, as políticas permanecem inalteradas, o que está a encorajar cada vez mais uma mudança para grupos políticos populistas mais radicais.
À semelhança da eleição de Donald Trump em 2016 (e da possibilidade crescente do seu regresso à Casa Branca em 2025), os tremores políticos que se fazem sentir atualmente na Europa têm décadas de existência, uma falha sistemática em lidar com o crescente mal-estar público sobre a natureza da sociedade civil em toda a Europa. A direita populista tem sido, até agora, a maior beneficiária: os seus líderes posicionaram-se estrategicamente como outsiders políticos e como críticos da “elite dominante”, o que lhes permitiu explorar facilmente o fosso de raiva popular que tem sido dirigida contra a UE e contra os governos nacionais vistos como seus intermediários.
Por conseguinte, a realidade material e a ideia da Europa se estar a fragmentar, leva a que se possa considerar que a EU enfrenta uma situação não muito diferente da Jugoslávia pós-comunista. Nesse caso, uma vez desaparecido o génio organizador do governo de Tito, os delicados laços que uniam os Estados do país foram-se desgastando e acabaram por se dissolver, muitas vezes de forma violenta. Fraturas semelhantes estão agora a surgir em toda a União Europeia – que não tem uma figura de proa carismática – e mesmo no seio dos seus países mais ricos, que durante muito tempo se sentiram injustamente sobrecarregados pelos chamados “perdulários” mediterrânicos. A ameaça à União é muito real e agravada pela tentação que os seus dirigentes poderão ter de voltar a insistir numa “união cada vez mais estreita”, afastando ainda mais os eleitores que eles não conseguiram interpretar nem compreender. Por uma vez, as previsões do fim da União Europeia não parecem ser exageradas.
O autor: Marshall Auerback é um analista de mercados e investigador associado no the Levy Institute at Bard College.. É membro dos Economistas pela Paz e Segurança. Um estrategista global do grupo de investimentos Madison Street Partners, LLC, com sede em Denver, ele tem mais de 28 anos de experiência em gestão de investimentos. Desde 2003, ele é economista consultor da PIMCO, e até julho de 2010 foi estrategista global de carteiras para a gestora de fundos RAB Capital PLC. De 1983 a 1987, Auerback foi gerente de investimentos da GT Management (Asia) Limited em Hong Kong, onde se concentrou nos mercados de Hong Kong, dos países da ASEAN (Singapura, Malásia, Filipinas, Indonésia e Tailândia), Nova Zelândia e Austrália. De 1988 a 1991, ele esteve baseado em Tóquio, onde a sua experiência na Orla do Pacífico foi ampliada para incluir o mercado acionista japonês. De 1992 a 1995, Auerback geriu um fundo de hedge dos mercados emergentes para o Tiedemann Investment Group em Nova York, e de 1996 a 1999 atuou como estrategista de economia internacional para a Veneroso Associates. De 1999 a 2002, geriu o Prudent Global Fixed Income Fund for David W. Tice & Associates, uma empresa de gestão de investimentos sediada nos EUAVI.
Auerback é licenciado em inglês e filosofia pela Queen’s University em 1981 e em direito pelo Corpus Christi College, da Universidade de Oxford, em 1983.