Nota prévia:
Continuamos a fazer circular textos sobre as Democracias em profunda crise.
Hoje o terceiro texto da série de textos sobre a Alemanha.
Este texto é um bom exemplo de quão importante é conhecer o caminho que nos trouxe à situação de hoje, em que a extrema-direita tem ganho um significativo apoio popular (nomeadamente na Alemanha) ao ponto de entrar ou mesmo liderar vários governos da dita União Europeia.
Júlio Mota
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
9 min de leitura
Alemanha – Texto 3. Os trabalhadores pobres da Alemanha
Por Olivier Cyran
Publicado por 
em 6 de Setembro de 2017 (original aqui)
(traduzido por George Miller a partir do Le Monde Diplomatique)
Os alemães enfrentam atualmente o maior número de trabalhadores empobrecidos numa década, graças à draconiana lei do desemprego Hartz IV
Mais de uma dúzia de pessoas faziam fila, ansiosamente e em silêncio, no balcão de receção do JobCenter do bairro berlinense de Pankow, embora fossem oito da manhã e o local tivesse acabado de abrir. Em resposta a uma pergunta feita a um homem de meia-idade este diz: “Porque é que estou aqui? Porque se não vieres quando te convocam, tiram-te o pouco que te dão”. Pensou que o JobCenter não teria muito para lhe oferecer, exceto talvez um emprego que não tivesse nada a ver com as suas competências. Uma professora desempregada recebeu recentemente uma carta que a convidava a candidatar-se a um emprego como assistente de vendas numa sex shop – ou seria penalizada. Em resposta, publicou uma mensagem na Internet: “Já aturei todo o tipo de coisas do meu JobCenter, mas isto é demais”, acrescentando que tencionava apresentar queixa contra a agência por abuso de autoridade.
A unidade móvel de aconselhamento do Centro de Desempregados de Berlim instalou um miniautocarro no parque de estacionamento. Nora Freitag, membro da equipa, colocou sobre uma mesa dobrável uma pilha de brochuras intituladas “Como defender os seus direitos contra o JobCenter”. “Esta iniciativa foi lançada em 2007 pela Igreja Protestante”, diz ela. “As pessoas estão angustiadas e sentem-se impotentes perante este monstro burocrático, que os desempregados veem, com razão, como uma ameaça.”
Uma reformada aproxima-se. Parecia envergonhada por falar dos seus problemas em frente de estranhos. A sua pensão era inferior a 500 euros por mês – não era suficiente para viver – pelo que recebia prestações adicionais do JobCenter. Mas, mesmo assim, não conseguia fazer face às despesas, pelo que tinha começado um trabalho precário a tempo parcial como empregada de limpeza, ganhando 340 euros líquidos por mês. “Recebi uma carta do JobCenter a dizer que não declarei os meus rendimentos e que tenho de devolver 250 euros”, conta. “Mas eu não tenho o dinheiro. E eu declarei os meus rendimentos no primeiro dia, por isso devem ter-se enganado”. Um membro da equipa levou-a à parte para lhe explicar onde podia recorrer e também onde apresentar uma queixa se o recurso não fosse bem-sucedido. Por vezes, a equipa utiliza o miniautocarro para discutir um problema com privacidade. “Esse é um dos efeitos do Hartz IV”, diz Freitag. “A estigmatização dos desempregados é tão forte que muitos têm vergonha até de falar sobre a sua situação à frente de outras pessoas.”
A Hartz IV é a quarta e última parte de uma ampla desregulamentação do mercado de trabalho conhecida como Agenda 2010, que foi implementada na Alemanha entre 2003 e 2005 pela coligação Partido Social-Democrata-Verdes, no poder, sob a direção do chanceler Gerhard Schröder. A lei tem o nome do seu arquiteto, Peter Hartz, um antigo diretor de pessoal da Volkswagen, e funde as prestações sociais e as prestações para os desempregados há mais de um ano num único pacote, pago pelos JobCenters. A baixa taxa – 409 euros por mês, em 2017, para uma pessoa solteira – é suposto encorajar os beneficiários, ou “clientes”, a encontrar um emprego o mais rapidamente possível, por muito mal pago ou pouco adequado que seja às suas expectativas ou competências. Pior ainda, o pagamento das prestações está associado a um dos sistemas de controlo mais coercivos da União Europeia.
“Pessoas honestas em primeiro lugar”
Em 2016, o Hartz IV aplicava-se a cerca de 6 milhões de pessoas, incluindo 2,6 milhões de desempregados oficiais, 1,7 milhões de desempregados não oficiais – excluídos das estatísticas por “medidas de ativação” (programas de formação, empregos de “coaching” que pagam 1 euro por hora, mini-empregos, etc.) – e 1,6 milhões de filhos de beneficiários. Numa sociedade que venera o trabalho, os beneficiários são muitas vezes desprezados como preguiçosos, ou pior ainda. Em 2005, o Ministério Federal dos Assuntos Económicos publicou uma brochura intitulada “Honest People First: Lutar contra o abuso, a fraude e o egoísmo no Estado social”, com um prefácio do ministro Wolfgang Clement, membro do SPD. “Os biólogos”, lê-se, “usam o termo ‘parasita’ para se referirem a um organismo que obtém as suas necessidades nutricionais alimentando-se de outros seres vivos… seria inapropriado aplicar conceitos do mundo animal aos seres humanos”. A imprensa popular, liderada pelo Bild, adoptou a expressão “parasita Hartz IV”.
Uma vez que o subsídio não cobre sequer a renda, os JobCenters pagam-na, até um limite máximo determinado pelo governo para a região. “Um terço das pessoas que nos procuram têm problemas de habitação”, explica Freitag. “A maior parte das vezes, porque o enorme aumento das rendas nas grandes cidades – sobretudo em Berlim – obrigou-as a violar as regras do JobCenter. Têm de mudar de casa, embora não saibam para onde, porque o mercado de arrendamento está saturado, ou cobrir a diferença cortando no orçamento alimentar”. Dos 500.000 beneficiários do Hartz IV em Berlim, pensa-se que 40% pagam mais do que a renda máxima regulamentar.
Os JobCenters podem também pagar um pequeno subsídio de emergência, o que lhes confere amplos direitos de supervisão. Nenhuma área – contas bancárias, compras, viagens, família, até mesmo a vida amorosa do beneficiário – escapa ao seu humilhante controlo. Os 408 JobCenters do país têm grande liberdade de iniciativa e podem ser demasiado inventivos: no ano passado, o JobCenter de Stade, na Baixa Saxónia, enviou um questionário a uma mulher solteira, grávida e desempregada, pedindo-lhe que indicasse os nomes e as datas de nascimento dos seus parceiros sexuais.
As raízes deste sistema remontam ao manifesto de 1999 “Europa: A Terceira Via/Die Neue Mitte”, assinado por Schröder e pelo seu homólogo britânico, Tony Blair. Nele, estes “sociais-democratas modernos” proclamavam a necessidade de “transformar a rede de segurança dos direitos num trampolim para a responsabilidade pessoal”, afirmando que “o trabalho a tempo parcial e o trabalho mal pago são melhores do que nenhum trabalho, porque facilitam a transição do desemprego para o emprego”. Na sua opinião, uma pessoa pobre a trabalhar arduamente era melhor do que uma pessoa pobre sem trabalho. Esta filosofia de um qualquer bar foi a matriz ideológica para “aquela que é provavelmente a rutura mais importante na história do Estado-providência alemão desde Bismarck”, segundo Christoph Butterwegge, cientista político da Universidade de Colónia.
Macron adopta o modelo alemão
Em França, as leis Hartz fizeram as delícias dos empregadores, dos meios de comunicação social e dos políticos durante os últimos 12 anos. O culto do modelo alemão reforçou-se com a eleição do Presidente Emmanuel Macron, que considera que “a Alemanha fez reformas maravilhosas”. A sua opinião raramente é contestada pelos meios de comunicação social. No dia seguinte à sua eleição, o diretor de redação do Le Monde escreveu: “O chanceler alemão Gerhard Schröder forçou as reformas que tornaram o seu país próspero”, exortando Macron – que quer transformar a França numa “nação start-up” – a ser implacável na implementação das suas próprias reformas. O economista Pierre Cahuc, que, juntamente com Marc Ferracci e Philippe Aghion, inspirou a visão de Macron sobre a reforma do mercado de trabalho francês, também elogia “o sucesso excecional da economia alemã”. Para ele, o Hartz IV não é apenas “melhor para o emprego”, mas difunde a felicidade e o contentamento, uma vez que “um número crescente de alemães, sobretudo os que têm rendimentos mais baixos, diz-se satisfeito com a sua situação, enquanto a satisfação dos franceses está estagnada”.
Os planos de Macron são diretamente inspirados no modelo alemão, especialmente o esvaziamento do código do trabalho francês e a imposição de controlos mais apertados aos desempregados. Macron resumiu o espírito de Hartz IV quando disse ao Parlamento francês que “proteger os membros mais fracos da sociedade não deve significar torná-los dependentes do Estado para sempre”, mas sim dar-lhes os meios – e eventualmente exigir-lhes – “assumir a responsabilidade adequada pelo seu próprio futuro”. E acrescentou: “Temos de substituir o conceito de ajuda social… por uma verdadeira política de inclusão para todos.” A máxima de Schröder para os pobres era ainda mais sucinta: fördern und fordern (“encorajar e exigir”).
Nos dias que correm, a reputação de Peter Hartz está manchada: os alemães ainda não esqueceram que, em 2007, foi condenado a dois anos de pena suspensa e a uma multa de 500 mil euros por ter “comprado a paz social” na Volkswagen, subornando membros do conselho de trabalhadores com dinheiro, férias tropicais e prostitutas. Mas continua a ter público em França, onde se refugiou. A federação patronal francesa Medef convida-o regularmente para discursar e o antigo Presidente François Hollande terá pensado em nomeá-lo como conselheiro oficial. Atualmente, dá os seus conselhos a Macron através da imprensa.
No entanto, Hartz desempenhou apenas um papel de apoio nas reformas de Schröder. Presidiu à comissão que serviu de base ao seu trabalho, mas a Fundação Bertelsmann, o grupo de media mais influente da Alemanha, foi o principal diretor das operações. A sua ação “filantrópica” foi fundamental para o desenvolvimento da Agenda 2010: financiou avaliações de peritos, distribuiu pacotes de imprensa e trabalhou em rede para promover a “boa vontade”. Helga Spindler, professora de Direito Público na Universidade de Duisburg-Essen, escreveu: “Sem a preparação, o apoio e o trabalho pós-publicação da Fundação Bertelsmann a todos os níveis, as propostas da Comissão Hartz e a sua transformação em lei nunca poderiam ter acontecido.” A Fundação levou mesmo os 15 membros da comissão em viagens de estudo a países considerados vanguardistas no que respeita à reorientação dos desempregados: Dinamarca, Suíça, Holanda, Áustria e Reino Unido.
Em 16 de agosto de 2002, Hartz apresentou as suas conclusões a Schröder sob a cúpula da igreja francesa de Friedrichstadt, em Berlim. Schröder anunciou que aquele era “um grande dia para os desempregados”, prometendo que dois milhões de pessoas voltariam a trabalhar no prazo de dois anos. O relatório de 344 páginas incluía 13 “módulos de inovação” escritos em linguagem de gestão e salpicados de “Denglish” (alemão-inglês) e expressões como “controlling”, “change management”, “bridge system for older workers” e “new exploitation and voluntary work”. Os JobCenters foram descritos como um “serviço melhorado”de apoio ao utilizador.
Os desempregados tornam-se indigentes
O sistema Hartz IV entrou em vigor a 1 de janeiro de 2005. Para que os desempregados conseguissem emprego, foi necessário criar um vasto leque de incentivos para os empregadores: a isenção de impostos para os salários baixos; o lançamento de mini-empregos que pagam 400 e depois 450 euros por mês; a eliminação das restrições ao recurso ao trabalho temporário; e subsídios para as agências de emprego que recrutam desempregados de longa duração. Os empregadores, especialmente no sector dos serviços, ficaram gananciosos: Com uma nova oferta de mão-de-obra de baixos salários dos JobCenters, converteram empregos regulares em precários; aqueles que os aceitavam podiam juntar-se à fila dos JobCenters para complementar os seus rendimentos. O número de pessoas em empregos temporários passou de 300.000 em 2000 para quase 1 milhão em 2016; o rácio de trabalhadores pobres – aqueles que ganham menos de 979 euros por mês – aumentou de 18 para 22%. A introdução de um salário mínimo de 8,50 euros por hora em 2015, aumentado para 8,84 euros este ano, não afetou a tendência: 4,7 milhões de trabalhadores sobrevivem com um mini-emprego que paga um máximo de 450 euros por mês. Assim, a Alemanha transformou os seus desempregados em indigentes.
Hartz IV é essencialmente um serviço coercivo de emprego precário. Os “clientes” correm o risco permanente de cair na armadilha das sanções. Jürgen Köhler, 63 anos, residente em Berlim, é um designer gráfico independente. A concorrência das grandes empresas fez baixar os preços e, como não consegue trabalho suficiente para sobreviver, inscreveu-se nos JobCenters. “Um dia, recebi uma carta que me dizia para me apresentar na agência de emprego às 4 horas da manhã, na segunda e terça-feira seguintes, para um trabalho de construção”, recorda Köhler. “Dizia que seria pago no mesmo dia e que tinha de levar um par de botas de segurança. Obviamente, não tenho esse tipo de equipamento e nunca trabalhei na construção civil. Não achei que fosse uma boa ideia começar esse tipo de trabalho com a minha idade.”
Como é frequente, não havia tempo para recorrer, pelo que a única opção de Köhler era ir a tribunal e esperar uma decisão antes de ser sancionado, o que poderia ter reduzido os seus benefícios entre 10 a 100%. Nenhum trabalhador está a salvo destas sanções, nem mesmo os jovens entre os 15 e os 17 anos: em troca de um subsídio mensal pago ao agregado familiar, os JobCenters podem chamá-los a qualquer momento – mesmo que ainda estejam na escola – para os “aconselhar” a procurar trabalho num determinado sector com falta de mão-de-obra, e podem suspender o subsídio se faltarem a uma consulta.
Como membro desempregado do sindicato do sector dos serviços Ver.di, Köhler teve acesso a representação legal gratuita e teve a sorte de obter uma decisão favorável a tempo. Em 2016, foram aplicadas sanções a cerca de um milhão de pessoas, com multas médias de 108 euros – uma poupança considerável para a agência federal alemã do trabalho, à qual os JobCenters estão ligados. Em 2016, foram apresentadas cerca de 121.000 queixas contra os JobCenters, mas 60% foram indeferidas. “As sanções são aplicadas por razões tão absurdas que há uma boa hipótese de ganhar, se as coisas correrem bem”, diz Köhler. “Mas a maioria dos desempregados não conhece os seus direitos e não se pode defender bem. A maioria nem sequer tenta”.
Nem sempre foi assim. Em 2003 e 2004, dezenas de milhares de pessoas, entre trabalhadores e desempregados, participaram em marchas espontâneas, todas as segundas-feiras, nas cidades alemãs, para protestar contra as “reformas” de Schröder. O movimento foi especialmente forte no Leste do país, onde os slogans o comparavam abertamente às “manifestações de segunda-feira” antigovernamentais de 1989. O movimento espalhou-se rapidamente para o Oeste, onde os sindicatos, relutantes em apoiar as manifestações, foram apanhados de surpresa.
Ralf Krämer, secretário federal do Ver.di responsável pelas questões económicas, admitiu: “Os sindicatos prevaricaram durante muito tempo. A sua posição era tanto mais ambígua quanto dois dos seus representantes tinham feito parte da Comissão Hartz, um da DGB [Confederação dos Sindicatos Alemães] e o outro do Ver.di”. A comissão incluía também dois políticos, dois académicos, um alto funcionário e sete gestores de topo, entre os quais membros do Deutsche Bank, do grupo químico BASF e da empresa de consultoria McKinsey. “O movimento sindical na Alemanha tem, tradicionalmente, ligações estreitas com o SPD”, diz Krämer. “Tudo indica que as reformas de Schröder só foram aprovadas porque tínhamos um governo social-democrata – caso contrário, a oposição a elas teria sido muito mais forte.”
O movimento sindical alemão está tradicionalmente ligado ao movimento “Podíamos ter ganho”
Em novembro de 2003, foi com espanto que uma manifestação em Berlim, não organizada pelos sindicatos, atraiu 100.000 pessoas. “Estavam lá muitos sindicalistas, incluindo eu”, conta Krämer, “porque as bases do Ver.di viam que as reformas só tinham como objetivo promover o mercado de baixos salários. Mas a direção da DGB arrastava os pés”. Cinco meses depois, os protestos em Berlim, Estugarda e Colónia atraíram meio milhão de pessoas, algo que não se via na Alemanha desde a Segunda Guerra Mundial. Desta vez, os líderes sindicais lideraram as marchas. “Podíamos ter ganho se eles tivessem continuado”, diz Krämer. “Mas a DGB tinha medo de perder o controlo e não convocou mais manifestações. Os manifestantes de segunda-feira ficaram sozinhos e o movimento desvaneceu-se. Perdemos uma oportunidade histórica. É claro que o confronto não faz parte da cultura sindical alemã. Normalmente, não desafiamos as decisões tomadas por um governo democraticamente eleito, embora, pessoalmente, lamente isso”.
Este fracasso não levou os sindicatos a considerar uma mudança de estratégia. Nem a direção do Ver.di, nem a do DGB – dominado pelos trabalhadores metalúrgicos e químicos, embora o Ver.di também seja membro – pensaram em abrir um debate sobre a ilegalidade das greves “políticas”, uma particularidade da legislação alemã que proíbe os sindicatos de apelarem aos seus membros para que façam greve por causa de legislação que considerem contrária aos interesses dos trabalhadores. Mehrdad Payandeh, membro do comité executivo federal da DGB, responsável pelas questões económicas, levantou as sobrancelhas quando se falou de greves gerais: “Para nós, uma greve só faz sentido se não conseguirmos negociar um aumento salarial nos sectores em que estamos representados. Isso é raro. A nossa legitimidade vem dos nossos membros, não da rua. Não somos como os países do Sul, onde as pessoas saem à rua por nada” [n.t. negrito nosso].
Payandeh é um bom exemplo da cultura sindical que Krämer descreve: presta mais atenção aos patrões que conhece, cuja “capacidade de trabalhar com os sindicatos” elogia, do que aos desempregados de Hartz IV ou aos escravos do trabalho precário, que considera estarem fora da sua esfera de ação. “É claro que sou contra as sanções Hartz IV e o trabalho precário”, insiste Payandeh. “Mas a legislação aprovada pelo Bundestag não nos diz respeito. O nosso trabalho é defender os nossos membros através de acordos sectoriais”. Fora dos sectores metalúrgico e químico, são muito poucos os acordos deste tipo. Assim, o todo-poderoso sector dos serviços pode recorrer a um conjunto de trabalhadores facilmente explorados e cada vez menos protegidos.
A luta contra as leis Hartz deixou a sua marca na Alemanha. Enfraqueceu consideravelmente o SPD, que está a sofrer com a perda de cerca de 200.000 membros desde 2003. Também alterou a paisagem política, levando os dissidentes do SPD a fundirem-se, em 2005, com o Partido do Socialismo Democrático, de orientação neocomunista, para formar Die Linke (“A Esquerda”), o único partido no Bundestag que continua a lutar pela revogação das leis Hartz. Criou também uma enorme rede de grupos de desempregados determinados a fazer ouvir a sua voz através de atos de ajuda mútua e de autodefesa de grande visibilidade, como o coletivo Basta, baseado no bairro operário de Wedding, em Berlim, que protesta frequentemente nos JobCenters.
Enquanto os franceses se perguntam se será possível opor-se à determinação de Macron de esvaziar a legislação laboral francesa, muitos sindicalistas alemães estão a suster a respiração. “As reformas de Macron preocupam-nos muito, porque há o risco de arrastarem os salários para baixo e de haver um efeito de arrastamento na Alemanha”, disse Dierk Hirschel, um alto funcionário do Ver.di. Krämer acrescentou: “Costumávamos ver a França como um grande exemplo em muitos aspetos. A forma como as coisas estão a correr agora é trágica. Esperamos que os sindicatos franceses não cometam os mesmos erros que nós e sejam mais agressivos do que nós.”
____________
O autor: Olivier Cyran é um jornalista independente alemão que reside em França, diplomado pelo Centre de Formation des Journalistes.
Olivier Cyran colaborou de 1991 a 2001 no jornal Charlie Hebdo antes de passar para outros projectos, como a criação de um novo jornal mensal, o CQFD, a partir de 2003. Em 2005, ele participou na realização de almanaque crítico da média3,4, um trabalho humorístico muito crítico dos meios de comunicação de massas. Em 2011, foi um dos signatários de um manifesto que se recusou a apoiar o Charlie Hebdo no dia seguinte a um ataque com cocktail molotov que destruiu as instalações do jornal satírico. Dois anos depois, ele descreve a linha editorial adotada desde os atentados de 11 de setembro de 2001 do Charlie Hebdo como uma “máquina para refinar o racismo bruto”, que fazia um “bombardeamento obsessivo dos muçulmanos”. Colabora de 2013 ao início de 2015 com o mensuário Article 11 em que assina investigações críticas sobre determinados meios de comunicação ou personalidades classificadas à esquerda (nomeadamente Daniel Mermet). Em abril de 2019, foi convocado pela polícia judiciária na sequência de uma investigação preliminar aberta pelo Ministério Público de Paris depois de ter feito “uma piada banal” visando o Pólo emprego na rede social Twitter. Parodiando um artigo sobre as formações “know-how” da instituição pública responsável pelo emprego, ele escreve: “preferimos ser formados no saber queimar o nosso centro de emprego”. Depois de ter publicado em 2016 Trabalhos de merda!, um livro de investigações sobre o mundo do trabalho co-escrito com Julien Brygo, Olivier Cyran publicou em 2021 Sur les Dents, Ce qu’elles disent de nous et de la guerre sociale, uma obra que explora a dentição “como órgão vital, marcador social e terreno da luta de classes”. (para mais informação ver wikipedia aqui)