Nota prévia:
Continuamos a fazer circular textos sobre as Democracias em profunda crise.
Hoje o décimo oitavo texto da série de textos sobre a Alemanha.
Júlio Mota
Seleção e tradução de Francisco Tavares
6 min de leitura
Alemanha – Texto 18. Alemanha agitada, o futuro da Europa
Os protestos dos agricultores expuseram a fraqueza de Berlim
Por Thomas Fazi
Publicado por 
em 2 de Fevereiro de 2024 (original aqui)
Durante grande parte da era Merkel, a Alemanha permaneceu como uma ilha de estabilidade económica e política no meio das águas perenemente tempestuosas da Europa. Esses dias, no entanto, parecem uma memória distante. A Europa continua em crise — mas agora a Alemanha é o epicentro. É, mais uma vez, o homem doente da Europa.
Manifestações antigovernamentais são raras na Alemanha. Assim, quando centenas de agricultores furiosos e os seus tractores desceram a Berlim em meados de dezembro, para protestar contra um corte planeado de subsídios ao gasóleo e incentivos fiscais para veículos agrícolas como parte de uma nova onda de medidas de austeridade, ficou claro que algo estava a acontecer. O governo, evidentemente preocupado, recuou imediatamente, anunciando que o desconto continuaria em vigor e que a subvenção ao gasóleo seria eliminada gradualmente ao longo de vários anos, em vez de ser imediatamente abolida. Os agricultores, no entanto, disseram que não era suficiente — e ameaçaram intensificar os protestos a menos que o governo abolisse completamente os seus planos.
Eles foram fiéis à sua palavra: nas semanas que se seguiram, milhares de agricultores organizaram protestos maciços, não apenas em Berlim, mas em várias cidades, bloqueando mesmo as autoestradas arteriais e efetivamente paralisando o país. O governo, por sua vez, recorreu a um dos truques mais antigos e eficazes da cartilha política: afirmar que a extrema-direita estava por trás dos protestos, na tentativa de deslegitimar os agricultores e assustar as pessoas. Só que, desta vez, não funcionou. Não só os protestos continuaram, como também cresceram e atraíram até trabalhadores de outras indústrias – pesca, logística, hotelaria, transporte rodoviário, supermercados -, bem como cidadãos comuns.
Como resultado, o que começou como um protesto pelos subsídios ao diesel evoluiu para uma revolta muito mais ampla contra o governo alemão. Um dos slogans mais comuns nas manifestações é:”o semáforo deve ir-se!”, uma referência à coligação governamental dos Social-Democratas, dos Democratas livres e dos Verdes. E, assim como os Coletes Amarelos em 2018, cujos próprios protestos foram desencadeados pelos preços dos combustíveis, os agricultores deram voz a um conjunto muito maior de raiva política.
Como um deles disse ao Washington Post: “originalmente, esperávamos que os cortes nos subsídios agrícolas fossem anulados. Mas … acho que está claro que este protesto é muito mais do que isso. Não só nós os agricultores estamos insatisfeitos, mas também outras áreas. Porque o que está a sair de Berlim está a prejudicar o nosso país — especialmente a economia”. Mesmo isto aproxima-se do eufemismo: o aumento do custo de vida, a queda dos salários reais, os despedimentos em massa e a crescente crise imobiliária fizeram com que os índices de aprovação do governo de Scholz atingissem mínimos históricos recorde — e os alemães estão a ficar inquietos.
Além dos protestos dos agricultores, durante o último mês o país foi assolado por algumas das suas maiores greves em décadas: maquinistas de comboio, trabalhadores de transportes públicos locais, pessoal de segurança aeroportuária, médicos e trabalhadores do retalho, todos exigindo salários mais elevados e melhores condições de trabalho. Estão previstas novas acções industriais nas próximas semanas. Isto é particularmente surpreendente, considerando que a Alemanha há muito se orgulha do seu modelo não conflituoso de relações laborais, que tem historicamente sublinhado a cooperação entre sindicatos e federações patronais.
O problema é que a paz social da Alemanha teve como premissa um modelo económico – o outrora saudado Modell Deutschland – que é quase um fracasso. O seu sucesso económico no século 21 baseou-se em dois pilares: importações baratas de matérias-primas e energia (especialmente da Rússia) e alta procura no resto do mundo. No entanto, ao longo dos últimos anos, graças a um abrandamento global e à guerra da Ucrânia, ambos foram destruídos. A Alemanha foi a maior economia do mundo com pior desempenho no ano passado, de acordo com o FMI, e o país está agora à beira da recessão. A produção industrial caiu cinco meses seguidos: como disse Hans-Jungsten Vstlz (economista-chefe da BVMV, que faz lobby em nome das pequenas e médias empresas) em julho passado: “às vezes ouve-se falar de ‘desindustrialização rastejante’ – bem, já não é apenas rastejante.”
O que é surpreendente é que a liderança alemã trouxe em grande parte sobre si mesma esta crise. Primeiro, subiu ao comboio anti-russo e dissociou-se da sua principal fonte de energia; e depois agravou a crise através de duas das obsessões favoritas do establishment alemão, políticas verdes e austeridade. A proposta de eliminação dos subsídios aos combustíveis é um exemplo perfeito. Surgiu de uma decisão judicial de que a tentativa do governo de contornar as suas próprias regras orçamentais, transformando os 60 mil milhões originalmente destinados à ajuda da Covid em medidas destinadas a combater as alterações climáticas era inconstitucional. A decisão de cortar os subsídios foi assim apresentada pelo governo como a única forma de cumprir as suas metas orçamentais e climáticas. A mensagem era aquela a que nos habituámos: “es gibt keine Alternative [não há alternativa].”
Mas, evidentemente, ambos os objectivos são auto-impostos. Eles são o resultado de decisões políticas, não de leis da natureza — algo que os alemães comuns estão mais do que cientes. Já não estão dispostos a aceitar políticas mediadas por falsos binários, uma táctica demasiado frequentemente utilizada para isolar políticas impopulares de contestações políticas. Com efeito, os manifestantes já estão a pôr de pernas para o ar essa lógica. Como disse ao FAZ Martin Häusling, agricultor biológico e membro do Partido Verde alemão (que, de forma invulgar, apoiou os protestos dos agricultores): “não há alternativa para os agricultores conduzirem um tractor a diesel. Ainda não existem tractores eléctricos.”
As vozes que põem em causa o chamado “travão da dívida” da Alemanha, uma lei consagrada na sua constituição em 2009 para restringir os défices orçamentais, também estão a crescer. Está a tornar-se cada vez mais evidente que estas regras de austeridade auto-impostas estão a impedir o governo de fazer investimentos extremamente necessários em infra-estruturas públicas, desde escolas e administração pública a caminhos-de-ferro e redes de energia – bem como, paradoxalmente, a dificultar os investimentos necessários para cumprir as metas de redução de emissões do próprio governo. Como disse Monika Schnitzer, chefe do Conselho Alemão de peritos Económicos: “ninguém pensou até ao fim sobre o que [estas regras] poderiam significar numa crise grave, que não há espaço de manobra suficiente”.
De um modo geral, o modelo alemão parece estar a colapsar sob o peso das suas próprias contradições internas. Mas estas têm vindo construir-se há muito tempo. Contrariamente à crença popular, o sucesso das exportações da Alemanha pós-euro não se baseou na maior produtividade ou eficiência da economia alemã, mas numa série de “reformas estruturais” neoliberais implementadas no início dos anos 2000 que permitiram às empresas empenharem-se numa drástica compressão salarial. Isto, juntamente com a desvalorização estrutural do “euro alemão”, permitiu à Alemanha aumentar drasticamente a sua competitividade em comparação com os seus parceiros comerciais europeus — e consolidar a sua política hegemónica de dominação na cena europeia.
Mas também teve um elevado custo social e económico: retardamento da procura interna, subinvestimento crónico, infra-estruturas debilitadas, mas o mais importante em termos das suas consequências políticas, uma redistribuição maciça do rendimento nacional dos salários para os lucros, resultando numa crescente subclasse de trabalhadores precários e mal remunerados. Como escrevi há uma década: “o modelo conduzido pelas exportações da Alemanha não é apenas insustentável a longo prazo – tem falhado o tempo todo.”
No entanto, enquanto a economia estava a crescer — e Angela Merkel estava lá para fornecer a sua orientação severa mas maternal ao país, enquanto projetava o poder alemão na cena europeia e global — tudo isso poderia ser varrido para debaixo do tapete. Até deixar de ser possível.
É importante notar que esta é mais do que apenas uma crise económica para a Alemanha; é uma crise existencial. A autopercepção da Alemanha como potência económica e geopolítica faz parte da sua identidade nacional – o que Hans Kundnani apelidou de” Exportnationalismus”, fundado na crença de que o sucesso económico da Alemanha era uma espécie de destino manifesto. Mas a queda geopolítica do país em desgraça – de um “Quarto Reich”, como disse um controverso editorial da Der Spiegel de 2015, para vassalo-chefe dos Estados Unidos sob Scholz – também destruiu essa crença.
Isto é evidente com a onda de partidos “populistas” anti-establishment, tanto de direita como de esquerda. A AfD tem vindo a cavalgar uma onda de sucesso há algum tempo, e as últimas sondagens colocam-na em segundo lugar a nível nacional. Mas também surgem novos partidos, quebrando o espectro anteriormente estável de partidos. O Grupo Nacional-conservador União dos Valores anunciou recentemente a sua intenção de fundar um novo partido político, enquanto a resposta populista de esquerda de Sahra Wagenknecht à AfD também está a subir fortemente nas sondagens. Embora estes partidos tenham filosofias orientadoras diferentes, em graus variados todos pretendem capitalizar uma frustração generalizada sobre a economia, a imigração, a União Europeia e a entrega de armas à Ucrânia — e a crescente hostilidade geral em relação à coligação no poder.
O establishment alemão, mas também os alemães de tendência mais moderada, estão a reagir à mais recente insurreição populista de forma tipicamente indignada. Após relatos de que altos membros da AfD discutiram um “plano diretor” para a deportação em massa de requerentes de asilo alemães e cidadãos de origem estrangeira durante uma reunião no final do ano passado, protestos massivos contra a AfD varreram o país – embora isso não pareça ter prejudicado o apoio ao partido [AfD].
Houve também apelos de políticos e meios de comunicação para proibir a AfD — uma medida que aparentemente é apoiada por quase metade do público alemão. Escusado será dizer que tentar proibir o segundo partido mais popular do país não seria apenas terrível do ponto de vista democrático, mas também teria consequências inesperadas e de longo alcance – potencialmente empurrando o país de uma situação política preocupante para um estado de violência cívica.
No meio da crescente popularidade dos partidos populistas de direita em todo o continente, a Europa faria bem em observar atentamente o seu antigo eixo. Como diz o ditado, quando a Alemanha espirra, a Europa apanha um resfriado — e é improvável que essa doença política seja curada em breve.
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O autor: Thomas Fazi é escritor, jornalista e tradutor. É autor de The Battle for Europe: How na Elite Hijacked a Continent (Pluto, 2014) e co-autor com Bill Mitchell, de Reclaiming the State: a Progressive Visiono f Sovereignty for a Post-Neoliberal World (Pluto 2017). O seu último livro, em co-autoria com Toby Green, é “The Covid Consensus”.