Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
7 min de leitura
Texto 18. Acordos mercantilistas das grandes potências
Por 
Kate Mackenzie e 
Tim Sahay
Publicado por 
em 6 de Abril de 2023 (original aqui)
O voo inaugural de uma nova rota de carga entre Shenzhen e São Paulo levantou voo na segunda-feira, enquanto a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o francês Emmanuel Macron se preparavam para viajar para Pequim. A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, acaba de estar em África, a tentar evitar falar sobre a China. Na próxima semana, o Presidente do Brasil, Lula, e uma comitiva de centenas de empresários locais deslocar-se-ão à capital chinesa com planos para assinar pelo menos vinte acordos bilaterais.
Cada uma destas viagens diplomáticas é o resultado de preocupações crescentes com a política industrial, a fragmentação e a transição energética graças às tensões em torno da China e da Rússia. Os fluxos comerciais, as cadeias de abastecimento e indústrias inteiras estão a ser rapidamente reorganizadas. O comércio livre liderado pelas “fações cooperativas” nos países-chave deu lugar à “amizade” liderada pelas fações “restricionistas”, em grande parte por razões de segurança nacional. Novas políticas sobre controlos de exportação, proibições de vistos, bloqueios de investimento e sanções estão a redirecionar o fluxo de bens e pessoas. Os aliados, adversários e empresas dos EUA enfrentam questões difíceis: quem pode investir no seu país? A quem pode vender? O que pode e o que não pode vender? Com que países corre o risco de ser preso por negociar?
A Europa, que reduziu drasticamente a sua dependência do gás russo no espaço de meses, ainda enfrenta desafios em torno da sua própria segurança energética e do seu lugar nesta última revolução industrial.
A UE ficou alarmada com os rigorosos requisitos Made in America da lei IRA sobre os componentes, peças e montagem necessários para se qualificar para o crédito fiscal ao consumidor de 7.500 dólares em cada veículo elétrico. As tensas negociações ao longo dos últimos seis meses resultaram no anúncio de um acordo de grande alcance entre a UE e os EUA.
A administração Biden rejeitou um Congresso protecionista e permitiu que a UE, o Japão e a Coreia do Sul adquirissem minerais processados no seu país, os montassem em baterias e depois obtivessem subsídios reduzidos ao consumidor ao vendê-los no mercado americano. O senador Joe Manchin, no entanto, não está satisfeito com as regras do Tesouro dos EUA sobre as baterias “Os dólares dos impostos americanos não devem ser utilizados para apoiar empregos industriais no estrangeiro”, disse. “É uma desculpa patética gastar mais dinheiro dos contribuintes o mais rapidamente possível e ceder ainda mais controlo ao Partido Comunista Chinês no processo.”
A própria posição da Europa em relação à China é ainda mais fragmentada. As fações cooperativas do bloco continuam a ser mais poderosas do que as fações restricionistas. “A nossa relação com a China é demasiado importante para ser posta em risco por não definirmos claramente os termos de um compromisso saudável… Acredito que não é viável – nem é do interesse da Europa – dissociar-nos da China”, afirmou a Presidente da Comissão Europeia, von der Leyen no seu discurso sobre a definição da agenda na semana passada.
As tentativas da Comissão Europeia de alinhar com os interesses restricionistas americanos não são apoiadas por Estados-membros como a Alemanha ou a França, cujos líderes Olaf Scholz e Emmanuel Macron se opõem a que empresas campeãs nacionais como a Volkswagen, a BASF, a Alstom e a Airbus percam o seu mercado na China. Von der Leyen quer que os Estados-membros “reduzam os riscos”, e não se separem, da China, controlando o investimento externo em tecnologias de dupla utilização, como a inteligência artificial ou a biotecnologia, que podem ser utilizadas para fins civis e militares. No que diz respeito à tecnologia verde, a UE tem metas ambiciosas para a produção local (para substituir o atual fornecimento da China) na sua nova Lei da Indústria Net Zero. Em contraste com a lei IRA americana, contudo, estas metas continuam sem financiamento.
A produção automóvel terá um papel descomunal nesta conjuntura crucial, talvez ainda mais do que os petroestados que cobrimos na nossa última newsletter. Nos EUA, a administração está a caminhar numa linha entre os desejos do Congresso de promover empregos nos EUA e o desejo de manter os grandes aliados da indústria automóvel a bordo do seu objetivo de política externa de conter a China.
Depois de ter forçado o governo de coligação da Alemanha a isentar os combustíveis sintéticos da interdição dos motores de combustão interna na UE daqui até 2035, a indústria automóvel alemã tem opiniões fortes sobre as relações com a China. O poderoso sector está enredado no panorama automóvel interno da China através de dezenas de fábricas locais e joint-ventures. Além disso, o país é a maior fonte de lucro para a Mercedes, VW e BMW. Os restricionistas podem vencer os cooperacionistas? Em 2022, o Instituto Ifo da Alemanha entrevistou cerca de 4.000 empresas nacionais sobre as suas relações de importação com a China. Quatro em cada cinco empresas queriam reduzir as suas importações de fatores de produção chineses e comprar mais fatores de produção aos países europeus.
As fabricantes automóveis alemãs podem ter outros problemas na China. As vendas de veículos elétricos estão a crescer rapidamente, enquanto as vendas de marcas de automóveis estrangeiras estão a cair. Nenhuma destas situações é um bom presságio para a Alemanha, que tem arrastado consistentemente os pés na eletrificação.
Países em desenvolvimento recuam
Por seu lado, os países do Sul global são cautelosos quanto a ficarem encurralados entre potências maiores. Apontam para a escalada da Guerra Fria que está a destruir a livre circulação de bens, tecnologia e pessoas. A escassez de alimentos, energia, dinheiro e tecnologia intensificou-se devido à Covid-19 e à invasão da Ucrânia pela Rússia. Poderão arriscar uma guerra total entre os EUA e a China? Poderão arriscar-se a perder mercados de exportação onde ganham preciosas divisas durante o agravamento da crise da dívida global? O último relatório do FMI sobre a fragmentação estima que 2% da produção económica mundial poderá ser destruída, com as perdas a subirem para 7% para os países em desenvolvimento. A nova Guerra Fria irá prejudicar o comércio, a migração, os fluxos de capitais e a difusão de tecnologia. Perder 7% do PIB de um país é devastador. Como diz o provérbio, quando os elefantes lutam, é a erva que é pisada.
A nova política industrial protecionista (“Buy American”/“Buy European”) no mundo rico está em tensão com a agenda dos estados desenvolvimentistas na Ásia. Os países em desenvolvimento estão a aproveitar o novo espaço político que se abriu para aprovar políticas não conformes com a OMC, como os requisitos de conteúdo local e as proibições de exportação. O presidente da Indonésia, Jokowi, proibiu a exportação do níquel bruto do país. O seu governo exige que os minerais indonésios permaneçam em terra para processamento interno e que as empresas estrangeiras, em vez disso, transfiram para lá tecnologias como a lixiviação ácida de alta pressão para produzir níquel para baterias. A política ajudou a garantir o investimento chinês no processamento indonésio e até na capacidade das baterias. A empresa chinesa CATL, a sul-coreana LG e as norte-americanas Ford e Tesla criaram joint-ventures na Indonésia com os gigantes estatais da mineração e das baterias.
No Brasil, a cooperação Sul-Sul há muito que figura no programa de política externa de Lula. Este sinalizou uma política de não alinhamento estratégico, rejeitando qualquer nova Guerra Fria entre os EUA e a China, comprometendo-se a “ter relações com todos”. A ex-Presidente Dilma Rousseff mudou-se para Xangai para liderar o Novo Banco de Desenvolvimento (NDB), também conhecido como o banco dos BRICS, no qual esteve envolvida na criação em 2014. Desde a derrota de Bolsonaro, as relações diplomáticas e comerciais entre Pequim e Brasília têm vindo a recuperar. A China, que há apenas um ano não comprava qualquer milho ao Brasil, é agora o seu maior cliente, permitindo a Pequim reduzir as importações de milho dos EUA. A carne de bovino brasileira está também a ser exportada para a China, que tem sido o maior mercado para a soja brasileira desde 2018, após a guerra tarifária de Trump.
Mais uma vez, porém, são a transição energética e a eletrificação que estão a criar caminhos inteiramente novos na geopolítica. À medida que a procura de veículos elétricos aumenta, o Brasil está envolvido em conversações com a Argentina, o Chile e a Bolívia sobre uma “OPEP de lítio” – uma tentativa de replicar talvez o exercício de solidariedade Sul-Sul mais bem sucedido da história moderna.
As relações entre o Ocidente e a China estão no seu ponto mais baixo em décadas e numa espiral ainda maior. O secretário de Estado norte-americano, Blinken, foi obrigado a cancelar a sua visita a Pequim devido ao fiasco do balão de espionagem. Os cooperacionistas também estão a recuar nos EUA. adeptos do comércio livre, ex-Generais, ex-analistas de Inteligência, grupos da sociedade civil, cientistas, e até Bernie Sanders defenderam a distensão. Entretanto, o G7 negociará as suas contra-medidas de segurança económica contra a China em Hiroshima, em Maio. Mas como estão os “blocos” de globalização impulsionados pela segurança nacional? Se tivermos sorte, talvez pareçam uma melhoria da manta de retalhos que nos deu o apartheid das vacinas . Se não tivermos sorte, parece uma nuvem em forma de cogumelo.
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Os autores
Kate Mackenzie, trabalha com académicos, jornalistas, ONGs e, ocasionalmente, empresas, no sentido de actuar no domínio das alterações climáticas. O seu ponto ideal é a intersecção entre finanças, indústria, ciência, política, equidade social e a forma como tudo isso se relaciona com as alterações climáticas. Começou a escrever sobre energia, finanças e clima em 2009, quando lançou o Energy Source blog do FT. De 2014-2022, era grande em finanças climáticas. Foi fundamental para que a regulamentação do risco climático financeiro fosse lançada na Austrália através do seu trabalho em alguns thinktanks. Foi colaboradora original da Bloomberg Green, onde escreveu uma coluna quinzenal sobre finanças. Foi coautora do primeiro artigo revisado por pares sobre o (mau)uso de modelos climáticos para fins de análise de negócios. Desde 2022, ficou muito interessada na economia política das alterações climáticas. Em 2008-09, quando escreveu pela primeira vez sobre energia, os picos e quedas do preço do petróleo mostraram como a energia – uma indústria muito estranha nos últimos 150 anos– está intimamente ligada ao bem–estar humano no mundo moderno. Agora, co-escreve em Policrise; uma série sobre a economia política das alterações climáticas; geopolítica, comércio e finanças; publicada pela Phenomenal World. É licenciada em Relações industriais, Jornalismo pela universidade de Griffith (Austrália).
Tim Sahay é gestor sénior de políticas da Green New Deal Network. É co-editor do Polycrisis em Phenomenal World e co-diretor do Net Zero Industrial Policy Lab da Universidade Johns Hopkins. É doutorado em Física pelo Massachusetts Institute of Technology.