Seleção e tradução de Francisco Tavares
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Trump silenciosamente limpa o caminho para o Cibercab (táxi cibernético sem condutor) de Musk
“Seria maravilhoso os Estados Unidos terem um conjunto nacional de regras para a condução autónoma”
Por Caleb Ecarma
Publicado por 
em 16 de Julho de 2026 (original aqui)
Há quatro anos, Elon Musk admitiu que a Tesla, a sua empresa automotiva, valeria “basicamente zero” se não conseguisse oferecer uma verdadeira tecnologia de condução autónoma.
Desde então, Musk, presidente-executivo e maior acionista da Tesla, instruiu a empresa a investir dezenas de bilhões de dólares em pesquisa, desenvolvimento e hardware de condução autónoma especulativa. Recentemente, a Tesla usou a sua Gigafábrica no Texas para produzir dezenas de Cybercabs, um modelo sem motorista que a empresa atualmente não pode vender ou implantar em vias públicas.
No entanto, a administração Trump está agora a mover-se para cumprir a lista de desejos regulatórios necessária para o sonho de condução autónoma de Musk — nomeadamente ações desregulatórias que abririam caminho para que as montadoras abandonassem os controles manuais e os recursos de segurança tradicionalmente necessários. Mudanças estas que acomodariam a falta de volante, espelhos e pedais de freio e aceleração do Cybercab.
A par das desregulamentações está uma iniciativa do departamento dos Transportes (DOT) destinada a estabelecer um quadro uniforme para avaliar a segurança dos sistemas de condução autónoma a nível federal.
Musk-que desembolsou 290 milhões de dólares para ajudar a eleger Donald Trump em 2024 e outros 85,1 milhões de dólares neste ciclo, apoiando amplamente os Republicanos do Congresso — há muito faz lobby por um quadro nacional semelhante. De acordo com Musk, o atual sistema fragmentado, no qual estados e cidades individuais decidem se os sistemas de direção automatizados são suficientemente seguros para serem implantados em vias públicas, é o culpado pelo lento lançamento do chamado serviço de transporte Robotaxi da Tesla.
O esforço do DOT para criar um padrão federal de segurança para sistemas autónomos e afrouxar os requisitos de segurança dos veículos para permitir veículos autónomos como o Cybercab da Tesla foram incluídos no “plano regulatório 2026 da Casa Branca e na Agenda unificada de ações reguladoras e Desreguladoras federais”. A agenda, um documento massivo divulgado discretamente na semana passada, propunha eliminar ou enfraquecer centenas de regulamentações federais.
Durante anos, Musk disse que o futuro da Tesla depende da sua capacidade de criar veículos sem motorista que ela possa vender aos consumidores e usar para dominar a indústria de transporte urbano.
“A Tesla terá a maior frota de veículos autónomos no futuro, tanto quanto posso imaginar”, escreveu num post de Fevereiro no X.
Parte dessa visão, disse ele, inclui acabar com os volantes ou pedais, apesar da Administração Nacional de segurança no tráfego rodoviário (NHTSA), uma agência DOT, impor uma lista interminável de padrões de segurança que exigem que os fabricantes de veículos incluam controles analógicos.
No meio da farra de desregulamentação do governo Trump, o DOT propôs a criação de inúmeras exceções especiais aos padrões federais de segurança de Veículos Motorizados (FMVSS) que se aplicariam ao modelo Cybercab sem volante, sem pedal e sem espelho da Tesla.
Uma nova proposta de desregulamentação do DOT indica que os actuais requisitos de FMVSS para os controlos electrónicos de estabilidade dos veículos têm de passar por uma “modernização” para permitir a aprovação de veículos autónomos “que não possuem controlos de condução operados manualmente”.
Outra mudança desreguladora exige uma “atualização [para] o padrão de sistemas de freio de veículos leves… exceto para os veículos equipados com ADS [Automated Driving System] sem comandos de direção operados manualmente, dos requisitos aplicáveis aos comandos físicos dos travões que presumem que uma pessoa está a conduzir o veículo.”
Uma terceira revisão de segurança aplicar-se-ia ao desenho sem espelho do Cybercab: como o FMVSS exige que os veículos novos sejam equipados com espelhos retrovisores e câmaras de reserva, o DOT propôs o estabelecimento de novos requisitos funcionais específicos para veículos automatizados que não exigiriam que os veículos “fossem equipados com espelhos e um visor de imagem retrovisor”. Em vez disso, seriam criados requisitos separados para a “detecção de… objetos padronizados que simulam pequenos obstáculos, como uma criança”, de acordo com um aviso de desregulamentação emitido pelo Gabinete de Gestão e Orçamento.
De acordo com o biógrafo de Musk, Walter Isaacson, o centibilionário disse anteriormente que a Tesla se comprometeria com um carro “sem espelhos, sem pedais, sem volante”, acrescentando: “sou eu a assumir a responsabilidade por esta decisão. Deixe-me ser claro. Este veículo deve ser concebido como um robotaxi limpo. Vamos correr esse risco. A culpa é minha. Mas não vamos conceber uma espécie de rã anfíbia que seja um carro a meio caminho. Apostamos todos na autonomia.”
Numa entrevista de julho, o administrador da NHTSA, Jonathan Morrison, deixou claro que os reguladores federais apoiavam essa visão, dizendo que a agência eliminaria “absolutamente” a exigência do volante no futuro. “Se você está a desenvolver um veículo projetado para nunca ser conduzido por um operador humano, faz algum sentido exigir controles manuais para o veículo?” disse ele à CNBC. “Acho que a resposta é bastante clara.”
No ano passado, quando o Secretário de Transportes Sean Duffy visitou as instalações da Tesla, Musk fez lobby para que Washington substituísse os Estados, estabelecendo regras nacionais de segurança para tecnologias de condução automatizada.
“Seria maravilhoso que os Estados Unidos tivessem um conjunto nacional de regras para a condução autónoma em oposição a 50 conjuntos independentes de regras numa base estado-a-estado”, disse Duffy na altura.
Duffy, ex-estrela de reality show, congressista e apresentador de negócios da Fox, parece ter levado esse pedido a sério.
Num aviso listado como um item da agenda “desregulamentação”, o DOT anunciou planos para um novo Protocolo para decidir o “conceito” operacional de veículos autónomos e selecionar “áreas operacionais” onde os sistemas de condução automatizados poderiam servir como “o único condutor” de um veículo. “A NHTSA também identificará métricas para prever e acompanhar os resultados de segurança”, dizia o aviso que foi incluído na “Agenda unificada” de Trump para 2026.
Continuava:
Até à data, não existe uma abordagem uniforme para avaliar o desempenho de segurança dos veículos equipados com ADS destinados a operar em vias públicas dos EUA. Atualmente, as entidades ADS devem navegar por um emaranhado de leis e regulamentos estaduais para implantar veículos equipados com ADS [Automated Driving System]. Esta regulamentação proporcionará liderança Federal no desempenho de segurança dos veículos equipados com ADS. Uma abordagem uniforme de avaliação do desempenho da segurança de ADS incentiva a inovação americana e o desenvolvimento de ADS e promove a operação segura contínua de veículos equipados com ADS nas vias públicas dos EUA.
Até agora, a Tesla só testou o seu serviço de transporte Robotaxi sem condutor em dois Estados republicanos —Texas e Florida — com ambientes regulatórios permissivos. Mesmo em Austin, Texas, onde a Tesla tem seu maior e mais antigo grupo de testes Robotaxi, a empresa implantou apenas algumas dezenas de veículos. Muitos desses veículos são parcialmente acompanhados por um “monitor de segurança” humano, e todos eles são supervisionados por operadores humanos remotos.
Embora Musk e outros executivos tenham comercializado os sistemas avançados de assistência ao condutor da Tesla como sendo até 10 vezes mais seguros do que os condutores humanos, uma investigação da Reuters em Maio descobriu que a empresa distorceu significativamente os dados de comparação para chegar a essa afirmação. “A empresa contou os acidentes da Tesla com disparos de airbag e comparou-os com dados federais sobre todos os acidentes em que um caminhão de reboque removia um veículo – um critério muito menos restritivo”, informou a Reuters.
A Tesla, que repetidamente falhou os prazos estabelecidos por Musk para alcançar a condução autónoma, também enfrenta um número crescente de ações judiciais e investigações sobre o papel que os seus sistemas de assistência ao condutor — condução autónoma completa (supervisionada) e piloto automático — desempenharam em acidentes fatais.
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O autor: Caleb Ecarma é redator da Vanity Fair desde 2020. Anteriormente, Caleb trabalhou na Mediaite e USA Today. Ele é um ex-correspondente do campus da Carolina do Sul. Caleb formou-se na North Greenville University e estudou media digital.