A semana passada, na Câmara dos Representantes norte-americana, foram aprovadas restrições ao orçamento federal, em termos tais que o presidente Obama e o seu governo não poderão impedir que vários serviços sejam seriamente afectados. As restrições são apoiadas pelo partido republicano, em maioria naquela Câmara. Só em 2014 ocorrerão novas eleições legislativas, portanto até lá as hipóteses de impedir que as restrições afectem os serviços públicos serão reduzidas.
Estas restrições, conhecidas pelo nome de sequester (sequestro), derivam das preocupações de pôr limites aos défices e ao endividamento público. Outras alternativas como o aumento dos impostos, ou os cortes na defesa, têm sido propostas, mas também têm sido parcial ou totalmente rejeitadas. Nomeadamente, os impostos sobre os mais ricos têm encontrado no partido republicano um oponente irredutível.
Obama durante o seu primeiro mandato evitou cuidadosamente extremar posições neste campo, tal como noutros. Neste momento decorre o seu segundo mandato, já não haverá nova candidatura, e pode ser que sinta as mãos mais livres para actuar contra os que se lhe opõem, até porque sabe que os grandes alvos dos seus adversários são as reformas no campo social e da saúde, que tem tentado pôr em marcha, e que o partido democrata tem seguido. Por outro lado, as restrições agora aprovadas vão concretamente, num prazo maior ou menor, conforme os casos, afectar os serviços existentes, pois obrigam a reduzir acções, despedir pessoal, etc. em escala considerável. Os serviços de saúde, as comunicações, mesmo os serviços prisionais, serão afectados nos próximos meses.
Mas há quem diga que esta foi uma prenda que os republicanos deram a Obama, a quem terão proporcionado um excelente pretexto para lançar uma série de manobras, com vista às próximas eleições. Para mais detalhes, sugere-se a leitura em SLATE http://www.slate.com/blogs/the_slatest/2013/03/01/sequester_sequestration_faq_all_your_sequestration_questions_answered.html?wpisrc=newsletter_jcr:content.