Giuseppe Tomasi di Lampedusa nasceu na cidade siciliana de Palermo no dia 23 de Dezembro de 1896, morrendo em Roma em 23 de Julho de 1957. Embora tenha escrito vários livros, a sua obra mais conhecida é o romance Il gattopardo (O Leopardo) que, para além de todo o seu valor literário, constitui um documento extraordinário sobre o chamado Risorgimento e a decadência da aristocracia siciliana. Tornou-se uma frase lapidar o axioma do príncipe de Falconeri – : tudo deve mudar para que tudo fique como está ou, mais correctamente – A não ser que nos salvemos, dando-nos as mãos agora, eles nos submeterão à República. Para que as coisas permaneçam iguais, é preciso que tudo mude.
O romance foi inicialmente mal recebido pela crítica literária, sendo o autor acusado de ter posto ao serviço de uma narrativa realista uma estética decadente. Porém, o êxito entre os leitores não eruditos e, sobretudo, o filme homónimo realizado em 1963 por Luchino Visconti, com memoráveis interpretações de Burt Lancaster, Alan Delon e Claudia Cardinale, fazem de Il gattopardo uma das obras literárias de maior sucesso em todo o século XX.