Espuma dos dias — A atitude do Reino Unido para com o trabalho. Por Victor Hill

Seleção e tradução de Júlio Marques Mota

11 m de leitura

A atitude do Reino Unido para com o trabalho

 Por Victor Hill

Publicado por  em 19 agosto de 2022 (original aqui)

 

A ascensão dos “desistentes silenciosos

Num mundo ideal, o trabalho seria gratificante, interessante e estimulante. As pessoas saltavam da cama de manhã, ansiosas por mais um dia de trabalho remunerado. Infelizmente, a realidade tem sido sempre que apenas uma minoria de pessoas gosta dos seus empregos. Mas agora, as coisas mudaram: muitas pessoas odeiam os seus empregos e não têm medo de o dizer.

Há cada vez mais relatos – anedóticos ou não – de que muitos empregados passam conscientemente o dia a fazer o mínimo possível, sem qualquer má conduta tangível. Os empregados ignoram cada vez mais e-mails fora do horário de expediente ou recusam-se a executar tarefas que não estão especificadas nas suas descrições de trabalho. Desdenham a “cultura da azáfama”. Não aspiram a uma promoção. Existem mesmo sites nas redes sociais que encorajam esta tendência. O TikTok Social Influencer @zkchillin aconselha os seguidores a “reformar” o seu ambiente de trabalho, fazendo menos. Os trabalhadores que trabalham a meio-gás são agora chamados “desistentes silenciosos”.

Os gestores afirmam que os trabalhadores mais jovens parecem pensar que estão a fazer um favor aos seus empregadores ao aparecerem todos os dias. Muitos esperam incentivos para cumprir objetivos mínimos de desempenho. Esta atitude é resumida na frase “salário mínimo, esforço mínimo” (mesmo que sejam pagos muito acima do salário mínimo).

Antes de assumirmos que este é apenas um fenómeno do Ocidente “despertado”, consideremos que começou na China como um protesto contra a cultura de longas horas de trabalho. Ali, o hashtag #TangPing (que significa deitado no chão) foi concebido para descrever as frustrações dos jovens cansados por um trabalho extenuante com uma fraca recompensa.

Muitas pessoas, particularmente os jovens, acreditam agora que o seu valor como ser humano não pode ser definido pelo que fazem no trabalho. Identificam-se com “insígnias ” não relacionados com o trabalho, tais como “combatente pela ecologia” ou ativista.

Maria Kordowicz, diretora do Centro de Educação e Aprendizagem Interprofissional da Universidade de Nottingham, disse ao The Guardian que a forma como as pessoas se relacionam com o seu trabalho mudou na paisagem pós-pandémica. Parece que as pessoas que regressaram da situação de confinamento não são as mesmas pessoas que foram colocadas em suspensão de trabalho pelo Covid. Estão agora mais conscientes da sua mortalidade (note-se o aumento de “10 coisas a fazer antes de morrer” de livros e artigos na imprensa) e mais inclinados a atingir um equilíbrio entre trabalho e vida, o que favorece a vida. Assim, o trabalho a partir de casa e as reuniões de Zoom ainda estão generalizadas.

Sabemos há muito tempo que o modelo paternalista de emprego é uma relíquia do passado. Os trabalhadores costumavam passar toda a sua vida profissional – 45 anos ou mais – com o mesmo empregador. Eles eram leais à empresa e a empresa retribuía-lhes oferendo-lhes na aposentação um relógio de corda e uma pensão que desse para viver. A antítese desse modelo é a economia gig (de trabalho precário) onde os trabalhadores independentes (freelancers) são pagos por trabalho realizado – os motoristas de entregas são um bom exemplo.

Entretanto, o novo modelo é aquele em que os trabalhadores oferecem alguns anos de serviço antes de passarem para um concorrente ou mesmo de se retirarem completamente do mercado de trabalho. Num tal modelo, os laços de lealdade entre empregador e empregado perderam-se. Não é, portanto, surpreendente que tenhamos assistido a um aumento de denúncias – como o caso de Desiree Fixler, a antiga gestora de sustentabilidade do Deutsche Bank Asset Management, que acusou o seu empregador de “lavagem ecológica à cabeça “.

Depois há a questão da qualidade da gestão. Muitas pessoas que trabalham em casa passam o seu tempo a conversar com colegas, em vez de o fazerem com clientes. E há os quadros intermédios que abandonam tranquilamente. Pagaram as suas hipotecas e estão sentados num pecúlio imobiliário, com um valor de pensão de reforma decente, pelo que não precisam de fazer mais do que o mínimo necessário para assegurar a sua prosperidade contínua. As empresas britânicas de abastecimento de água, de que falei há duas semanas, são um exemplo de uma indústria liderada por gestores que estão permanentemente fora para almoçar enquanto as águas usadas se perdem por derrame dos esgotos.

Os leitores no Reino Unido e no estrangeiro estarão cientes de que há escassez de trabalhadores em todos os sectores, desde os tratadores de bagagem dos aeroportos aos médicos (estes últimos especialmente nas zonas rurais). Também tem havido um declínio no número de trabalhadores independentes no Reino Unido em quase um quinto desde finais de 2019, de acordo com a ONS. Cerca de 800.000 trabalhadores por conta própria aceitaram um emprego assalariado, seguiram uma formação ou deixaram a força de trabalho no seu conjunto.

Mais de um quarto de milhão de pessoas na faixa etária dos 50 e 60 anos optaram pela reforma antecipada durante a pandemia. Agora, com a inflação galopante, muitos deles perguntar-se-ão se tomaram a decisão certa ao contemplarem uma velhice a ficar mais pobre. Mas mesmo aqueles que querem voltar ao trabalho podem ter dificuldade em ser recontratados, mesmo a tempo parcial.

O Reino Unido tem agora uma taxa de inatividade muito elevada – isto refere-se ao número de pessoas em idade ativa que não têm um emprego e que não procuram trabalho. Esse índice subiu de 20,5% antes da pandemia para uma estimativa de 21,4% agora. Uma explicação possível é que muitos trabalhadores abandonaram o mercado de trabalho para se tornarem prestadores de cuidados a tempo inteiro a familiares doentes. O que é curioso é que a taxa de inatividade económica tem vindo a diminuir em grande parte do mundo desenvolvido, pelo que há algo de peculiarmente britânico neste fenómeno.

 

Como a crise no Serviço Nacional de Saúde está a afetar as atitudes para trabalhar

É cada vez mais evidente que os atrasos record no SNS, com 6,6 milhões de pessoas – quase 10% da população do Reino Unido – à espera de tratamento crítico, deixou milhões incapazes de trabalhar. E não é apenas a espera pela operação, é também a espera pelo diagnóstico. O Reino Unido está de novo a tornar-se “o homem doente da Europa” (como foi apelidado em meados dos anos 70) num sentido bastante literal, na medida em que há milhões de pessoas que querem trabalhar mas não podem por razões médicas, tais como problemas de mobilidade. Estima-se que 2,3 milhões de pessoas estão desempregadas devido a doença prolongada.

O Reino Unido gasta aproximadamente a mesma proporção do PIB em cuidados de saúde que a França e a Alemanha, que no entanto têm muito mais médicos e camas hospitalares per capita do que nós. De acordo com o grupo de reflexão, Civitas, as despesas de saúde no Reino Unido ascendem a £10.000 por agregado familiar por ano.

No entanto, todos os dias surgem novas histórias de horror de pacientes idosos que são mantidos em carrinhos nos corredores durante dias, de ambulâncias que não chegam às vítimas de ataques cardíacos durante horas e de esperas de 48 horas para tratamento em A&E. E ainda é Verão: muitos temem que as coisas sejam piores no Inverno, quando o Covid poderá reaparecer, bem como a gripe. Entretanto, as ausências do pessoal do SNS permanecem bem acima dos níveis pré-Covid, e o número de médicos tem diminuído. Existem cerca de 100.000 vagas de emprego dentro do Serviço Nacional de Saúde (NHS). Como resultado, o Serviço Nacional de Saúde gasta 6 mil milhões de libras por ano em médicos substitutos e pessoal temporário.

Uma explicação possível para o fraco desempenho do NHS é que os britânicos eram menos saudáveis do que os seus homólogos franceses e alemães antes do Covid. Eram mais gordos e menos ativos. Apesar do renascimento da gastronomia britânica nos últimos anos, muitas pessoas continuam a comer mal. Além disso, a crise dos cuidados sociais implica que muitos idosos residam em hospitais, ocupando preciosas camas hospitalares, quando deveriam ter alta adequada para receberem cuidados residenciais. Em comparação, os Países Baixos têm, alegadamente, excelentes cuidados domiciliários, o que permite aos hospitais enviar pessoas idosas frágeis de volta para as suas casas sem receio de consequências adversas. Outra estatística aterradora: a OCDE classificou o Reino Unido em 27º de 38 países quanto a mortalidade infantil e em 20º quanto a mortalidade materna.

O Reino Unido tem agora um volume de mão-de-obra menor do que tinha antes do Covid. Pelo contrário, a dimensão da força de trabalho aumentou em França, Alemanha e Espanha desde que a pandemia foi atenuada. Memorando a Rishi Sunak e Liz Truss: não se pode resolver o problema do mercado de trabalho até que se conserte o SNS. Terei algumas sugestões sobre como isso poderá ser conseguido em breve.

Infelizmente, há coisas que os políticos não podem dizer. Uma é que o Serviço Nacional de Saúde está a sugar recursos da economia produtiva. Está a tornar-se evidente que muita mão-de-obra bem instruída e altamente qualificada está situada no Estado e nas suas agências quando deveria ser deslocada para as partes do sector privado em rápido crescimento e criadoras de riqueza. É por isso que a reafectação é uma palavra-chave emergente. O governo Cameron, recordemos, foi bem-sucedido na redução do número de efetivos do sector público; mas sob os governos de Theresa May e Boris Johnson essa tendência inverteu-se.

 

A tirania do despertar

Os empregados, hoje em dia, têm de ter cuidado com o que dizem, para não incorrerem na desaprovação da direção de igualdade e diversidade do departamento de recursos humanos (RH). Muitas pessoas consideram isso como uma coisa boa. Mas, anedoticamente, as pessoas estão muito menos inclinadas a ironizar e a brincar com os seus colegas de trabalho, e, sem dúvida, isso torna o local de trabalho menos divertido. Um ambiente onde os empregados podem ser reportados aos Recursos Humanos a qualquer momento por “microagressões” pode ser sentido como opressivo.

Do mesmo modo, tornou-se extremamente fácil para os empregados ofender um dos seus colegas de trabalho ao, por exemplo, admitir comer carne, não querer usar uma casa de banho neutra do ponto de vista do género ou confessar ter votado Tory. E depois há os intermináveis cursos de formação. Alegadamente, os tempos de resposta às chamadas ao 999 e ao 111 caíram recentemente, em parte porque os funcionários têm estado em “workshops de gentileza ” obrigatórios.

O problema é que os gestores de empresas vivem com medo de danos de reputação decorrentes de “tempestades no Twitter” e de reações virais em outras plataformas de meios de comunicação social. Outra preocupação é a ameaça de pirataria de grupos como o Anonymous, que tem visado empresas como a Nestlé, por se retirarem lentamente da Rússia após a invasão da Ucrânia por Vladimir Putin. Acontece que os Recursos Humanos são, em grande parte, relações públicas.

Quando esta semana surgiu que Truss, num discurso de 2019, tinha dito que os trabalhadores britânicos não são suficientemente produtivos e que alguns deles precisam de trabalhar mais arduamente, várias luminárias do Partido Trabalhista descreveram as suas observações como “grosseiramente ofensivas”. Assim, não é sequer possível discutir as insuficiências do nosso mercado de trabalho sem ofender as pessoas. Mas o facto é que os salários reais e a produção por trabalhador não aumentaram em nada desde antes da crise financeira. O triângulo Londres-Oxford-Cambridge é ainda relativamente rico em termos de PIB; mas muitas das províncias são muito lentas na evolução do seu PIB por trabalhador equivalentes a países de rendimento médio-baixo, como a Turquia.

 

Conclusão

Se as tendências atuais se mantiverem, é provável que o Reino Unido experimente uma queda, e não um aumento, da produtividade num momento em que as finanças públicas estão sob tensão e os serviços públicos estão a falhar. Esta é uma receita para que o nível de vida desça ainda mais – algo que quase de certeza levaria a conflitos sociais. É provável que as relações laborais se deteriorem ainda mais – a resistência dos sindicatos ferroviários em aceitar mudanças nas práticas de trabalho que estimulariam a produtividade é sintomática do marasmo ao estilo dos anos 70 em que a nação se encontra.

É provavelmente demasiado cedo para julgar, mas neste momento o governo Johnson parece ser um falhanço monumental, pelo menos na frente económica. É verdade que Johnson enfrentou uma posição difícil – o bloqueio do Brexit; a pandemia do coronavírus; uma guerra europeia; e o aumento dos preços da energia e dos alimentos, resultando numa inflação desenfreada. Mas houve muito pouco esforço para iniciar uma reforma estrutural, e o reflexo do Tesouro Johnson-Sunak foi atirar dinheiro para os problemas à medida que estes surgiam. Os 4 mil milhões de libras perdidos em pagamentos fraudulentos através do esquema de empréstimos Covid é um escândalo que ainda não chegou ao fim. É significativo que uma das vozes mais fortes na arena política nestas últimas semanas não tenha sido a de Sir Keir Starmer, mas a de Gordon Brown. Ideologicamente, regressámos ao que era o New Labour no final do seu governo.

Surpreendentemente, a corrida à liderança Tory dificilmente abordou a necessidade de uma reforma estrutural da economia britânica; em vez disso, centrou-se na forma de ajudar as famílias com custos energéticos elevados. A minha proposta seria abolir o IVA sobre a roupa interior térmica – mas então, eu não sou um político.

 

PS

Que forma estranha de escolher um líder nacional. Os 160-180.000 membros do Partido Conservador estão atualmente a votar num dos dois candidatos que encabeçaram as urnas dos deputados conservadores. Muitos membros de cotas pagas nem sequer têm direito a votar no Reino Unido, uma vez que não são britânicos e vivem no estrangeiro. Pergunto-me se Putin é um membro do partido Tory – embora se o for, provavelmente estaria sob um nome falso. A maioria dos membros já tinha tomado uma decisão antes do início da corrida a líder dos Tory, por isso as seis semanas de disputas são uma charada. Nada prova que os membros do partido Tory tenham uma visão privilegiada dos méritos de qualquer dos candidatos – podemos também pedir aos membros do National Trust ou do National Union of Farmers que escolham eles o primeiro-ministro. Eles seriam menos suscetíveis a alegações de que um candidato é mais Thatcheriano do que o outro.

Nunca saberemos se Sunak ou Truss teriam sido favorecidos pelos deputados Tory – que geralmente votam com base em quem é mais provável que lhes dê um emprego. Nos bons velhos tempos, o líder do partido era escolhido por um conclave de ‘o grande e o bom’ em vez de charutos e brandy – chamava-se o método do ‘círculo mágico’. Funcionou bastante bem. Sir Anthony Eden, Harold Macmillan e Alec Douglas-Home emergiram todos como primeiros-ministros sem a histriónica da presente corrida. Entretanto, o país está num impasse, uma vez que nenhuma decisão chave pode ser tomada até que o novo primeiro-ministro tome posse.

Confesso que não terei voto na matéria. O meu débito direto da cota foi cancelado no início dos confinamentos por ter protestado contra a tomada de Johnson como refém pelo Professor Whitty e colegas por “seguir a ciência”. Ainda recebo convites para reuniões Tory, mas ainda não recebi um boletim de voto. Suponho que deveria ter aceite um convite para jantar com Truss (que é a minha deputada) no Natal passado – mas, de alguma forma, simplesmente não me apeteceu. Isso não me parecia “ser Natal” . Não que o meu voto tivesse feito alguma diferença.

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O autor: Victor Hill é economista financeiro, consultor, formador e escritor, com vasta experiência em banca comercial e de investimento e gestão de fundos. A sua carreira inclui passagens pelo JP Morgan, Argyll Investment Management e Banco Mundial IFC.