Nota de editor
Inicialmente concebidos num contexto de uma série de maior dimensão e complexidade analítica – Neoliberalismo, Pensões por capitalização e Instabilidade Social e Política –, optou-se por publicar de imediato os textos respeitantes ao troço “O Reino Unido no centro do furacão criado pelo neoliberalismo”, uma vez que, conforme diz o autor da série, Júlio Marques Mota, “… o que neles se escreve não é diferente do que poderá ser escrito sobre qualquer outro país europeu neste momento”, podendo mesmo fornecer “… uma ótima grelha de leitura sobre a realidade atual e atrevo-me mesmo a dizer sobre o futuro próximo que aí vem” (ver aqui “Hoje faço 80 anos… tempos difíceis, o vinho que não bebi e que nunca procurei beber”).
Este é o décimo primeiro dos treze textos que compõem a parte II da série “O Reino Unido no centro do furacão criado pelo neoliberalismo”.
FT
Seleção e tradução de Francisco Tavares
3 min de leitura
Parte II – Texto 11. A Grã-Bretanha e os EUA são sociedades pobres com algumas pessoas muito ricas
No que diz respeito aos rendimentos médios dos agregados familiares, o Reino Unido poderá em breve ter de pedir aos trabalhadores migrantes que aceitem uma redução salarial
Por John Burn-Murdoch
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em 16 de Setembro de 2022 (original aqui)
Onde preferiria viver? Uma sociedade onde os ricos são extraordinariamente ricos e os pobres muito pobres, ou uma sociedade onde os ricos estão apenas muito bem, mas mesmo aqueles com os rendimentos mais baixos também gozam de um nível de vida decente?
Para todos menos os libertários mais fervorosos do mercado livre, a resposta seria esta última. A investigação tem demonstrado consistentemente que embora a maioria das pessoas expressem o desejo de alguma distância entre o topo e a base, prefeririam viver em sociedades consideravelmente mais iguais do que as atuais. Muitos optariam mesmo pela sociedade mais igualitária se a tarte global fosse mais pequena do que numa sociedade menos igualitária.
Nesta base, uma boa forma de avaliar que países são melhores lugares para viver do que outros é perguntar: a vida é boa para todos lá, ou é apenas boa para os ricos?
Para encontrar a resposta, podemos olhar para como as pessoas em diferentes pontos da distribuição de rendimentos se comparam com os seus pares noutros locais. Se você for um britânico ou americano orgulhoso, poderá querer desviar o olhar agora.
Começando no topo da escala, os britânicos desfrutam de padrões de vida muito elevados qualquer que seja o critério utilizado. No ano passado, os 3 por cento de agregados familiares britânicos de topo levaram para casa cerca de £84.000 depois de impostos, o equivalente a $125.000 depois de ajustados para as diferenças de preços entre países. Isto coloca os mais bem remunerados da Grã-Bretanha atrás dos mais ricos alemães e noruegueses e confortavelmente entre a elite global.
Então, o que acontece quando descemos os degraus? Para a Noruega, é um quadro consistentemente cor-de-rosa. Os 10% de topo estão em segundo lugar entre os melhores decis de todos os países; o agregado familiar norueguês mediano está em segundo lugar entre todas as médias nacionais, e, no outro extremo, os 5% mais pobres da Noruega são os 5% mais prósperos do mundo. A Noruega é um bom lugar para se viver, quer se seja rico ou pobre.
A Grã-Bretanha é uma história diferente. Enquanto os mais ricos ocupam a quinta posição, o agregado familiar médio ocupa a 12ª posição e os 5% mais pobres a 15ª posição. Longe de simplesmente perder o contacto com os seus pares da Europa Ocidental, no ano passado, a classe mais baixa dos agregados familiares britânicos tinha um nível de vida 20% mais fraco do que os seus homólogos na Eslovénia.
Na Noruega as pessoas em toda a distribuição de rendimentos têm elevados padrões de vida. No Reino Unido e nos EUA, os ricos têm um bom nível de vida, mas os mais pobres têm um baixo nível de vida em comparação com outros países
Rendimentos disponíveis das famílias * ($000, constante 2020 PPPs), por posição na distribuição de rendimentos
É uma história semelhante no meio. Em 2007, o agregado familiar médio do Reino Unido estava 8% pior do que os seus pares no Noroeste da Europa, mas o défice disparou desde então para um nível recorde de 20%. Com as tendências actuais, a família média eslovena estará melhor do que a sua congénere britânica em 2024, e a família média polaca passará para a frente antes do final da década. Um país em necessidade desesperada de mão-de-obra migrante poderá em breve ter de pedir aos recém-chegados que aceitem uma redução salarial.
Do outro lado do Atlântico é a mesma história, só que mais. Os ricos nos EUA são excepcionalmente ricos – os 10% mais ricos têm os rendimentos disponíveis mais elevados do mundo, 50% acima dos seus congéneres britânicos. Mas o decil inferior luta por um nível de vida pior que o dos mais pobres em 14 países europeus, incluindo a Eslovénia.
Para ser claro, os dados dos EUA mostram que tanto o crescimento de base ampla como a distribuição equitativa das suas receitas são importantes para o bem-estar. Cinco anos de crescimento saudável pré-pandémico do nível de vida nos EUA em toda a distribuição levantaram todos os barcos, uma tendência que estava manifestamente ausente no Reino Unido.
Mas uma redistribuição mais equilibrada dos ganhos teria um impacto muito mais transformador na qualidade de vida de milhões de pessoas. O surto de crescimento impulsionou os rendimentos do decil inferior dos agregados familiares norte-americanos em cerca de 10% a mais. Mas se transpuser o gradiente de desigualdade da Noruega para os EUA, o decil mais pobre dos americanos estaria um 40% melhor, enquanto o decil superior permaneceria mais rico do que o topo de quase todos os outros países do planeta.
Os nossos líderes têm, naturalmente, razão em visar o crescimento económico, mas ignorar as preocupações sobre a distribuição de um nível de vida decente – que é o que a desigualdade de rendimentos essencialmente mede – é desinteressar-se da vida de milhões de pessoas. Até que esses gradientes sejam menos acentuados, o Reino Unido e os EUA continuarão a ser sociedades pobres com nichos de pessoas ricas.
Rendimentos disponíveis das famílias * ($000, constante 2020 PPPs), por posição na distribuição de rendimentos
O autor: John Burn-Murdoch jornalista repórter de dados no Financial Times, desde 2013. É licenciado em Geografia pela Universidade de Durham, e mestre em Jornalismo Interativo pela City, Universidade de Londres e mestre em Ciência de Dados pela Universidade de Dundee.