Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
6 min de leitura
Enquanto a França arde, a extrema-direita ganha força
Emmanuel Macron ignorou a situação difícil dos subúrbios
Por David A. Bell
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em 3 de Julho de 2023 (original aqui)
O que a barricada de rua representou para a França no século XIX, é o que o carro em chamas representa para a França no século XXI: um meio preferido de protesto violento e um símbolo teatral chave de desafio político. Em 2005, depois de dois rapazes chamados Zyed Benna e Bouça Traoré terem morrido enquanto fugiam da polícia, os amotinados queimaram cerca de 9000 carros em França, numa agitação que acabou por levar o Presidente Jacques Chirac a declarar o estado de emergência. Este ano, depois de um agente ter matado a tiro um rapaz chamado Nahel, que tentava fugir de uma paragem da polícia nos subúrbios de Nanterre, em Paris, milhares de outros carros foram incendiados, enquanto lojas e esquadras da polícia foram atacadas em centenas de cidades e vilas de todo o país. A onda de violência estendeu-se ao longo do fim de semana.
Mas se a barricada continua a ser um símbolo da revolução, o carro em chamas representa sobretudo uma raiva impotente – e a petrificação política de França. As barricadas de rua tinham um objetivo importante e claro: tomar o controlo dos bairros e impedir que as forças da ordem pública circulassem pelas cidades. É verdade que os construtores de barricadas do século XIX foram geralmente derrotados, pelo menos a curto prazo.
Em Junho de 1848, o exército matou milhares de pessoas em Paris, pondo fim à fase radical da Segunda República, que durou pouco tempo. Na primavera de 1871, as forças republicanas conservadoras massacraram outros milhares ao esmagarem a comuna radical de Paris. Mas, em ambos os casos, o povo tinha demonstrado o seu poder e, nas décadas seguintes, os governos franceses começaram a satisfazer pelo menos algumas das suas exigências. Nas décadas que se seguiram à Comuna, os trabalhadores franceses ganharam férias pagas, um salário mínimo, pensões de velhice, o direito à greve e programas de obras públicas. A Igreja e o Estado foram separados e o sistema educativo passou a ser controlado pelo Estado.
Em contrapartida, o carro incendiado do dia 21 pouco fez pelas comunidades em questão, ou para ajudar a promover os objetivos declarados dos amotinados. Muito pelo contrário, de facto. De imediato, os próprios carros pertencem, na sua esmagadora maioria, a membros das mesmas comunidades que os amotinados. E, a longo prazo, os acontecimentos da semana passada são suscetíveis de beneficiar a extrema-direita, podendo mesmo levá-la ao poder nas próximas eleições presidenciais. Isto não é culpa dos amotinados, que têm muito poucas opções de ação construtiva. É antes o produto da mudança da paisagem política francesa no século XXI.
Os objetivos declarados dos amotinados são facilmente resumidos. Querem o fim da violência policial contra os membros da sua comunidade e, de um modo mais geral, o fim da discriminação contra eles. Queriam as mesmas coisas em 2005, apesar de os hooligans terem aproveitado a agitação para os seus próprios fins, como estão a fazer agora.
As comunidades em questão são, como dizem os franceses, “provenientes da imigração”, principalmente do Norte de África e da África subsariana. Quando começaram a chegar a França em grande número, nos anos cinquenta e sessenta, seguiram-se a muitas outras vagas de imigrantes estrangeiros no país: italianos, judeus, polacos, espanhóis, portugueses e outros. É frequentemente esquecido, mas entre as guerras, a França foi o principal país de imigração do mundo ocidental e, nos anos oitenta, um quarto da população francesa contava com pelo menos um avô nascido noutro país. Estes primeiros grupos de imigrantes foram muitas vezes alvo de discriminação, violência e mesmo – durante o regime colaboracionista de Vichy na Segunda Guerra Mundial – deportação para campos de extermínio nazis (um destino que também se abateu sobre famílias judias com raízes francesas que remontam a séculos). Mas, depois da guerra, a sua história transformou-se gradualmente numa história de sucesso francesa, à medida que a assimilação seguia o seu curso. O processo foi facilitado pela insistência do Estado, implementada sobretudo através de um sistema escolar autoritário, em que os grupos só poderiam ser aceites se abandonassem totalmente as suas identidades nacionais anteriores e abraçassem uma identidade francesa. Hoje em dia, não é raro encontrar pessoas com apelidos italianos, polacos, judeus ou ibéricos nos estratos mais ricos e visíveis da sociedade francesa.
Mas este processo tem acontecido, até agora, de forma muito mais lenta e menos completa com os novos grupos de imigrantes, especialmente os do Norte de África. As diferenças culturais têm sido maiores do que com os grupos anteriores, enquanto as escolas perderam muito do seu zelo anterior em transformar os alunos em cidadãos franceses exemplares, depois de a revolta de 1968 ter levado a uma fortíssima revisão do sistema educativo francês. Mais importante ainda, os novos grupos foram desviados para projetos habitacionais suburbanos – as chamadas cités – longe da vista e da mente das elites dominantes do país. Os números são difíceis de obter, porque o Estado francês, em nome da igualdade de tratamento de todos os seus cidadãos, recusa-se a manter estatísticas sobre o desempenho económico relativo dos diferentes grupos étnicos e religiosos (ou mesmo sobre o seu número). Mas todas as grandes cidades francesas estão rodeadas de bairros onde predominam as pessoas de ascendência norte-africana e negra e onde as taxas de desemprego, pobreza e criminalidade excedem largamente as médias nacionais. O Governo admite que cerca de seis milhões de pessoas, ou seja, um décimo da população do país, vivem nos chamados “distritos prioritários da política urbana”.
Escrevendo após os motins de 2005, concluí que “a República Francesa… precisa desesperadamente de encontrar uma forma de oferecer aos jovens dos subúrbios uma forma significativa de integração na sociedade em geral”. Escusado será dizer que isso não aconteceu. É verdade que, mesmo antes de 2005, um fluxo constante das novas populações imigrantes estava a fugir das cidades e a juntar-se à classe média francesa, e esse padrão tem continuado. Atualmente, o gabinete do Presidente Emmanuel Macron inclui Rima Abdul-Malak, de origem cristã libanesa, como ministra da Cultura, e Pap Ndiaye, filho de pai senegalês, como ministro da Educação. Mas as cidades continuam tão miseráveis como sempre. Entretanto, os horríveis ataques terroristas islâmicos de 2015, que mataram centenas de pessoas, levaram o Estado a conceder poderes alargados à polícia – em particular, afrouxando as restrições ao uso da força fatal quando os agentes se sentem ameaçados – o que em nada contribuiu para reduzir a tensão social.”
Desde a eleição de Macron em 2017, várias coisas só pioraram a situação. O próprio Macron insistiu inicialmente que iria equilibrar os seus planos de liberalização da economia com políticas sociais ambiciosas destinadas a aliviar os problemas das cidades. Mas nunca cumpriu a promessa. Ao mesmo tempo, a ameaça contínua do islamismo – como se viu, nomeadamente, na decapitação, em 2020, de um professor dos subúrbios, depois de ter mostrado a uma turma caricaturas do profeta Maomé – reforçou a visão que grande parte da população branca francesa já tinha das cidades como um território ocupado que precisa de ser “reconquistado” pela República (em 2015, o primeiro-ministro Manuel Valls já usou este termo, que lembra as cruzadas espanholas contra os mouros). A crescente influência do canal de notícias por cabo conservador CNEWS – o equivalente francês da Fox News – veio reforçar ainda mais esta visão.
Tanto nas eleições presidenciais como nas legislativas do ano passado, esta visão ajudou a extrema-direita francesa a alcançar os seus maiores êxitos políticos desde o século XIX (pelo menos, quando não foi ajudada pela Wehrmacht). Em primeiro lugar, apoiou a campanha presidencial do jornalista de linha dura e antigo comentador da CNEWS Éric Zemmour, que fundou um partido político chamado “Reconquista”, empenhado em acabar com a imigração, expulsar os imigrantes existentes que supostamente resistem à assimilação e colocar os locais de culto muçulmanos sob rigorosa vigilância do Estado. Quando o desempenho de Zemmour enfraqueceu, os seus apoiantes passaram para Marine Le Pen, do Partido Reagrupamento Nacional, que obteve mais de 41% na segunda volta das presidenciais contra Macron – o maior resultado de um candidato de extrema-direita na história da Quinta República. Depois, nas eleições legislativas de Junho, este mesmo Partido obteve 89 lugares na Assembleia Nacional, o maior número de deputados de um partido de extrema-direita desde a década de 1880.
Os efeitos destas vitórias podem ser vistos nas reações ao assassinato de Nahel em Nanterre. Enquanto o partido de esquerda La France Insoumise condenou a violência policial (que os vídeos dos espectadores mostraram claramente ser excessiva), os políticos do Reagrupamento Nacional e os sindicatos da polícia chamaram aos amotinados “hordas selvagens” e até “vermes”. Comparativamente a 2005, há mais personalidades dispostas a falar nestes termos e a considerar a violência policial e o estado das cidades como irrelevantes para a tarefa principal de restabelecer a ordem pública. E esta posição está a ganhar força junto da população em geral. Numa sondagem realizada nos dias 28 e 29 de junho, o político cuja reação à crise foi considerada mais positiva foi Marine Le Pen, com 39%, contra 34% do ministro do Interior, Gérald Darmanin, e 33% de Macron. Jean-Luc Mélenchon, líder de La France Insoumise, obteve apenas 20%.
Os tumultos vão, sem dúvida, dissipar-se nos próximos dias. E Macron irá muito provavelmente sobreviver à crise, tal como sobreviveu às greves generalizadas e à revolta pública desta primavera. Mas a situação nas cités continua explosiva. E Macron já esgotou o capital político que ganhou após a sua reeleição. Mas, ao contrário do que aconteceu no século XIX, e no caso dos construtores de barricadas, não serão adotadas quaisquer reformas que possam aliviar as frustrações e a cólera dos enraivecidos pela situação. Na sexta-feira, Marion Maréchal, sobrinha de Le Pen e vice-presidente de Reconquista, o partido de Zemmour, descreveu os tumultos como “guerra civil” e avisou o governo de Macron contra qualquer medida de reforma desse género. Caracterizou-as como uma forma de “apaziguamento das cités”, como se estas regiões de França fossem efetivamente redutos de inimigos estrangeiros e o ano fosse 1938. Mas, como ela sabe muito bem que quanto mais a violência consome as ruas francesas, mais a extrema-direita se aproxima do poder.
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O autor: David A. Bell é professor de História em Princeton e tem um interesse particular pela cultura política da França iluminista e revolucionária. Autor de seis livros anteriores, o seu último livro é Men on Horseback: The Power of Charisma in the Age of Revolution. O novo projeto de Bell é uma história do Iluminismo. Um artigo preliminar do projeto foi publicado no início de 2022 pela Modern Intellectual History. É licenciado em História e Literatura pela universidade de Harvard e doutorado em História pela universidade de Princeton.