O essencial de Aprender a Comer, de Mariana Chaves
por Carlos Pereira Martins
O título do livro é, desde logo, a sua melhor síntese: não se trata simplesmente de aprender o que comer; trata-se de aprender a comer. E a diferença é grande.
Mariana Chaves parte de uma ideia particularmente importante: numa época em que somos diariamente bombardeados por dietas milagrosas, alimentos «bons» e «maus», jejuns, suplementos, detoxes e promessas de emagrecimento rápido, o problema já não é a falta de informação — é o excesso de informação contraditória. O livro procura, por isso, separar o conhecimento científico do ruído alimentar que nos rodeia.
A autora não propõe uma dieta universal. Propõe antes uma reeducação da relação com a comida. Comer bem não deve significar viver permanentemente em estado de penitência gastronómica, a contar calorias e a olhar para uma batata como quem olha para um criminoso reincidente. A alimentação deve continuar a proporcionar prazer, mas esse prazer precisa de ser acompanhado de conhecimento e de consciência.
1. Comer bem começa por compreender
Um dos grandes méritos do livro está na tentativa de explicar, numa linguagem acessível, por que razão determinados alimentos e comportamentos alimentares têm determinados efeitos no organismo.
É aqui que entram temas como a glicemia, o ómega-3, a composição dos alimentos, a leitura dos rótulos e a relação entre aquilo que ingerimos e a nossa saúde. A autora procura transformar conceitos que muitas vezes parecem pertencer exclusivamente ao vocabulário dos nutricionistas em instrumentos que qualquer pessoa possa utilizar no quotidiano.
A mensagem fundamental é simples: quanto mais compreendermos aquilo que comemos, menos dependentes ficamos das dietas da moda e dos conselhos avulsos que circulam pelas redes sociais.
2. Não há alimentos milagrosos — nem alimentos demoníacos
O livro combate a tendência contemporânea para transformar determinados alimentos em heróis e outros em vilões.
A nutrição não funciona assim.
Um alimento não se torna automaticamente saudável porque alguém lhe acrescentou a palavra natural, fit, detox
Importa o conjunto da alimentação, as quantidades, a frequência, o contexto e as características individuais de cada pessoa.
Esta é, talvez, uma das ideias mais sensatas do livro: a saúde alimentar não nasce de um alimento isolado, mas de um padrão alimentar.
3. Aprender a reconhecer a fome
Outro aspecto particularmente interessante é a relação com a própria fome.
Mariana Chaves chama a atenção para a necessidade de distinguir fome física de outros impulsos para comer. Nem sempre comemos porque o organismo necessita de alimento. Podemos comer por hábito, por ansiedade, por aborrecimento, por disponibilidade, por prazer ou simplesmente porque alguém colocou uma travessa de rissóis à nossa frente — e, neste último caso, a ciência nutricional enfrenta provavelmente um dos seus mais sérios desafios.
Aprender a comer implica, portanto, aprender a escutar o organismo e reconhecer os seus sinais, em vez de viver permanentemente submetido a regras exteriores.
4. A glicemia e a qualidade da refeição
A chamada curva da glicemia é outro dos conceitos abordados.
A ideia essencial não é transformar a glicose numa inimiga, mas compreender que a composição das refeições influencia a velocidade e a intensidade com que a glicose chega ao sangue.
Daí a importância de olhar para uma refeição como um conjunto e não para cada alimento isoladamente. A qualidade dos hidratos de carbono, a presença de fibra, proteína e gordura e a própria composição da refeição podem modificar a resposta metabólica.
O objectivo não é viver obcecado com gráficos de glicemia. É perceber melhor como construir refeições mais equilibradas.
5. Ler rótulos é uma forma de liberdade
Uma pessoa que não sabe interpretar um rótulo está, em boa medida, dependente da publicidade.
A autora dá importância à capacidade de olhar para aquilo que está efectivamente dentro da embalagem, em vez de confiar apenas nas palavras grandes que aparecem na frente.
«Sem açúcar», «light», «rico em proteína», «integral», «natural» ou «sem gorduras» podem transmitir uma determinada imagem, mas a verdadeira informação está na composição e na quantidade.
Aprender a comer passa, portanto, também por aprender a comprar.
6. O peso não é apenas uma questão de força de vontade
O livro afasta-se igualmente daquela velha moral alimentar segundo a qual quem não emagrece é simplesmente porque «não tem força de vontade».
Os comportamentos alimentares são complexos e resultam da interacção de numerosos factores: hábitos, ambiente, disponibilidade dos alimentos, preferências, rotina, emoções, sono, actividade física e características individuais.
Por isso, uma mudança alimentar sustentável não deverá assentar numa espécie de castigo temporário, mas numa alteração progressiva dos comportamentos.
A própria Mariana Chaves apresenta os comportamentos alimentares como uma ferramenta poderosa para influenciar a saúde e o peso.
7. A alimentação deve ser sustentável — e não uma penitência
Talvez esta seja a ideia que melhor atravessa todo o livro: uma alimentação saudável só é verdadeiramente saudável se conseguirmos mantê-la.
Uma dieta extraordinariamente rigorosa que uma pessoa aguenta durante três semanas e depois abandona não é, na prática, uma solução.
A boa alimentação deve poder entrar na vida real: nas refeições familiares, nos restaurantes, nas viagens, nas festas, nos dias de trabalho e até naqueles domingos em que aparece uma mesa portuguesa suficientemente farta para pôr à prova qualquer teoria nutricional.
O objectivo não é comer perfeitamente.
É comer melhor, de forma consistente.
Em poucas palavras
Se tivesse de condensar Aprender a Comer numa única ideia, diria isto:
Mariana Chaves procura substituir a cultura da dieta pela cultura do conhecimento alimentar.
Em vez de perguntar permanentemente:
«Posso comer isto?»
o livro ensina-nos a perguntar:
«O que é isto, quanto devo comer, com que frequência, em que contexto e que efeito tem no conjunto da minha alimentação?»
É uma mudança aparentemente pequena, mas intelectualmente muito importante.
No fundo, Aprender a Comer não é um manual para ensinar a viver de alface. É uma tentativa de devolver à pessoa a capacidade de compreender a própria alimentação, desmontando mitos e tornando a ciência nutricional suficientemente clara para poder ser aplicada à vida quotidiana. É, aliás, precisamente essa combinação entre informação científica, desmistificação e sugestões práticas que a autora apresenta como propósito central do livro.
E há uma conclusão que me parece particularmente feliz: comer bem não deve retirar-nos o prazer de comer; deve aumentar o prazer de saber o que estamos a fazer.
Esse talvez seja o verdadeiro significado de «aprender a comer».
Se quiser, posso também fazer-lhe um resumo muito mais aprofundado, capítulo a capítulo, com as principais regras práticas de Mariana Chaves e aquilo que ela diz sobre açúcar, pão, fruta, vinho, café, jejum, jantar, proteína, gordura, hidratos de carbono e sobremesas.
A ver vamos, começando pelo a ler vamos!