Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
Um outro longo e quente Verão na América
Por Ian Buruma
Publicado por 
em 03/06/2020 (ver aqui)
Republicado por 
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Muitos americanos estão claramente horrorizados com as palavras grosseiras e incendiárias do Presidente Donald Trump em resposta aos protestos que varrem as principais cidades do país. Mas será que preconceitos raciais milenares, muitas vezes não expressos, ou mesmo reconhecidos, ainda os farão votar a favor da falsa segurança de um rufia branco grosseiro?
NOVA IORQUE – Poderão os Estados Unidos estar perante uma repetição do Verão de 1968? Então, também o mundo viu imagens de fúria popular a ferver nos Estados Unidos, pois a maior parte das cidades do interior afro-americano arderam em chamas, e os jovens foram gaseados, acusados e frequentemente espancados brutalmente pela polícia de choque e pelos guardas nacionais.
O resultado da desordem civil foi o que alguns liberais na América receiam que venha a acontecer no final deste ano. O candidato presidencial republicano Richard Nixon prometeu à “maioria silenciosa”, aos “não-manifestantes” e aos “não-contestatários”, que restauraria a lei e a ordem com a força.
As zonas urbanas afro-americanas devastadas, na sua maioria, ficaram sem fundos federais e os suburbanos brancos, mais isolados, compraram mais armas e as forças policiais foram armadas como se fossem um ramo do exército.
O problema de 1968, tal como os protestos de hoje, também começou com a raiva contra a opressão do povo negro na América. Um dia depois de Martin Luther King Jr. ter declarado que “a nação está doente”, foi morto a tiro por um criminoso racista branco. Os protestos que se seguiram não foram apenas uma expressão de raiva contra o assassinato de King, mas também a consequência da falta de oportunidades económicas e educacionais que foram o resultado de uma longa e muitas vezes violenta história racista.
Apesar dos dois mandatos de um afro-americano na Casa Branca, as condições de hoje dificilmente podem ser consideradas melhores – e, de certa forma, são até piores. A violenta morte violenta de King foi este ano ecoada pela de George Floyd, o indefeso negro de 46 anos de idade de Minneapolis, morto por um polícia que se ajoelhou sobre o seu pescoço durante quase nove minutos.
Além disso, a COVID-19 atingiu os afro-americanos com particular fúria, porque muitos não dispõem de poupanças financeiras e são obrigados a trabalhar em zonas de risco, como enfermeiros e outros “trabalhadores essenciais”, muitas vezes sem cuidados de saúde adequados. Quando a depressão global se instalar a fundo muitos deles não terão nenhuma proteção.
No entanto, existem diferenças importantes entre o presente e o Verão de 1968, para além do facto de a música ser mais interessante nessa altura, e de haver mais oportunidades sexuais. O último ponto não é totalmente frívolo. Estar efetivamente fechado num relativo isolamento durante vários meses só terá aumentado as frustrações de muitos jovens, que se contentam em as desabafar nas ruas.
Os protestos de 1968 não foram apenas sobre a desigualdade racial, mas também sobre a Guerra do Vietname. As duas questões estavam relacionadas. O Presidente Lyndon B. Johnson, responsável pela escalada dessa guerra imprudente e selvagem, era um democrata, o mesmo homem que aprovou leis em matéria de direitos civis que tinham efetivamente melhorado a vida dos afro-americanos e, ao fazê-lo, provocou o ódio de muitos eleitores do Sul, que mudaram a sua lealdade para o Partido Republicano, ajudando a empurrá-lo ainda mais para a direita.
Os “contestários ” e os “manifestantes” contra os quais Nixon se bateu não foram apenas negros, mas também jovens brancos que resistiram a ser forçados a lutar numa guerra que consideravam imoral. Robert F. Kennedy, o candidato que prometeu acabar com a guerra e que visitou os guetos em chamas para acalmar os receios dos afro-americanos, foi assassinado dois meses depois de King.
Nixon ganhou as eleições em Novembro não só porque acalmou a “maioria silenciosa” em pânico com promessas de lei e ordem, mas também porque Hubert Humphrey, um democrata decente do mainstream se recusou a condenar a Guerra do Vietname. Joe Biden, o presumível candidato democrata deste ano, mostrou que, apesar de todos os seus defeitos, pode não ser outro Hubert Humphrey.
As suas simpatias são claras para com os manifestantes. Biden recordou publicamente muitos casos de violência policial contra negros desarmados e prometeu reformar a aplicação da lei.
Em tempos difíceis, o adversário tem uma certa vantagem. Tal como Johnson foi responsabilizado pela escalada de uma guerra cada vez mais impopular, o atual ocupante da Casa Branca terá de ser proprietário da doença da América de hoje. Donald Trump não pode ser responsabilizado pela pandemia da COVID-19, mas pode ser responsabilizado pela resposta que a esta foi dada.
Do mesmo modo, o racismo institucional que mais uma vez está a incendiar as ruas da América não começou com Trump. Mas ele alimentou deliberadamente as chamas, insultando os imigrantes de pele escura como criminosos e chamando de decentes aos supremacistas brancos armados, desconsiderando os manifestantes negros furiosos como “bandidos” e encorajando milicianos, guardas e polícias a fazer o seu pior, ou como ele disse com se estivesse a rosnar: “Por favor, não sejam demasiado simpáticos”.
Enquanto alguns grupos da extrema-direita nos EUA falam, esperemos, de uma “guerra racial” que se aproxima, Trump não faz nada para amortecer o seu entusiasmo violento. Pelo contrário, ele parece divertir-se com isso. O recente tweet de Trump diz que “quando começam os saques, começam os tiros” é uma citação direta do chefe da polícia de Miami, Florida, que ordenou aos seus soldados, em 1967, que apontassem as suas espingardas de caça aos manifestantes das “zonas negras” da sua cidade.
A isto se chama “agitar a base”. E grande parte da base do Trump será certamente agitada. A grande questão em Novembro será o que farão as pessoas que votaram nele em 2016, mas que não são tão fanáticas no seu apoio. O que pensam agora as mulheres brancas suburbanas, os trabalhadores de colarinho azul do centro-oeste e os idosos do sul (que se encontram entre os mais vulneráveis à infeção da COVID-19)?
Muitos americanos estão claramente horrorizados com as palavras grosseiras e incendiárias do seu Presidente. Mas será que a sua desaprovação será compensada pela ansiedade face a violentos distúrbios sociais? Será que os preconceitos raciais seculares, muitas vezes não expressos, ou mesmo reconhecidos, ainda os farão votar a favor da falsa segurança de um rufia branco grosseiro?
Muito dependerá do calor que se fizer sentir este Verão. Se as pessoas pensarem racionalmente em Novembro, é difícil imaginar que um número suficiente de pessoas votaria para manter esta terrível administração no poder por mais quatro anos. Mas o medo é o pior inimigo da razão.
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O autor: Ian Buruma [1951- ], holandês, escritor e editor, vive e trabalha nos Estados Unidos. Em 2017-2018 foi editor do The New York Review of Books. De 2003 a 2017 foi professor de Direitos Humanos e Jornalismo no Bard College. A sua escrita centra-se na cultura da Ásia, principalmente China e o Japão do século XX. É o autor de numerosos livros, incluindo “Murder in Amsterdam”: The Death of Theo Van Gogh and the Limits of Tolerance, Year Zero: A History of 1945, e, mais recentemente, A Tokyo Romance: A Memoir.