Nota de editor
Inicialmente concebidos num contexto de uma série de maior dimensão e complexidade analítica – Neoliberalismo, Pensões por capitalização e Instabilidade Social e Política –, optou-se por publicar de imediato os textos respeitantes ao troço “O Reino Unido no centro do furacão criado pelo neoliberalismo”, uma vez que, conforme diz o autor da série, Júlio Marques Mota, “… o que neles se escreve não é diferente do que poderá ser escrito sobre qualquer outro país europeu neste momento”, podendo mesmo fornecer “… uma ótima grelha de leitura sobre a realidade atual e atrevo-me mesmo a dizer sobre o futuro próximo que aí vem” (ver aqui “Hoje faço 80 anos… tempos difíceis, o vinho que não bebi e que nunca procurei beber”).
Este é o terceiro dos treze textos que compõem a parte II da série “O Reino Unido no centro do furacão criado pelo neoliberalismo”.
FT
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
12 min de leitura
Parte II – Texto 3. A ociosidade é a ferramenta do diabo
O desemprego transforma os jovens em alvos
Por Darran Anderson
Publicado por 
em 30 de Novembro de 2022 (original aqui)
A ociosidade é o mais estranho dos cinco Grandes Problemas de Beveridge, [pobreza, doença, miséria, ignorância, ociosidade] uma alteração de forma amorfa em comparação com o terrível colosso que é a pobreza. Aparece no último lugar na sequência de Beveridge, um lugar normalmente reservado para os adversários mais temíveis – a morte sobre o seu cavalo pálido, por exemplo, entre os Quatro Cavaleiros do Apocalipse.
Embora pouco se consiga sem árduo trabalho e responsabilidade pessoal, a narrativa em torno da ociosidade tem sido amaldiçoada desde os anos oitenta, em grande parte porque as condições do consenso do pós-guerra (parcialmente estabelecidas por Beveridge) foram desmanteladas a partir de cima . Espera-se que os pobres honrem o seu lado de um contrato social que já não existe e que foi destruído sem a sua consulta para grande vantagem de outros que não eles.
A retórica Tory de “ande na sua bicicleta” não só não conseguiu motivar como pareceu concebida para desmoralizar, como qualquer iluminação a gás o faria. Aqui estava uma forma de pensamento mágico que poderíamos agora chamar de “manifestação”, mas esta era uma forma de magia particularmente profana, dado que estava a ser proposta por muitos dos que tinham presidido à desindustrialização das áreas e populações que agora estavam a criticar pela sua “ociosidade”.
Esta atitude persistiu por mais tempo do que seria de esperar, com os tablóides a fornecerem pânicos morais obscenos em torno das mães solteiras e a beneficiarem os batoteiros. Estes pânicos foram concebidos para enfurecer qualquer pessoa que se esforçasse por trabalhar em condições cada vez mais precárias. O problema era que, ao contrário do dinheiro em que se diz que ao favorecer os ricos se está a ajudar os pobres (a teoria trickle-down), as lições de moral garantidamente difundem-se por aí abaixo. O contrato social, hoje desonrado foi substituído por uma sociedade dirigida por e para os rentistas e credores., uma sociedade onde a evasão fiscal e a espoliação de ativos não eram tão raros como poderiam ou deveriam ter sido.
Que incentivo pode existir para aqueles que lutam com muita dificuldade para obter um salário digno do que outrora foram biscates, que têm pouca segurança no emprego na era dos contratos de zero horas, onde a diferenciação entre trabalho e vida foi obliterada, onde sindicatos e negociações coletivas eficazes são já, na maioria das indústrias, uma história antiga, onde as poupanças serão corroídas pela inflação, onde existe um abismo entre os salários que se auferem e a possibilidade de se ter uma casa como lar, onde um acidente ou doença pode significar a ruína financeira, e ter um filho é um luxo inacessível? Em que lição de moral sobre o ócio e o trabalho duro se espera que acreditem?
Mais uma vez, Beveridge é instrutivo aqui. Com todo o seu paternalismo, teve razão em identificar que um dos principais males do seu tempo não era apenas o desemprego, mas o emprego casual, que encurralava muitas pessoas num ciclo incontornável de pobreza. Preocupantemente, esta tendência de “flexibilidade” parece ter regressado, e mesmo quando existe emprego relativamente seguro, os resultados podem ser desastrosos, lembrando o conselho de Mr Micawber no David Copperfield de Dickens: “Rendimento anual de vinte libras, despesas anuais de dezanove libras e 6 xelins, resultam em felicidade. O rendimento anual de vinte libras, as despesas anuais vinte libras e seis xelins, resultam em miséria”.
De acordo com o Departamento do Trabalho e Pensões, havia 3,9 milhões de crianças a viver na pobreza no Reino Unido em 2020-21. O mesmo estudo afirma que “75% das crianças que crescem na pobreza vivem num agregado familiar onde pelo menos uma pessoa trabalha”. Este foi o ambiente em que cresci, vendo os meus pais trabalhar arduamente e com grande dignidade apenas para serem castigados em cada curva. Isto ecoou no orgulho e na resiliência da nossa cidade na Irlanda do Norte, que não foi tanto deixada para trás, mas sim rejeitada. Um dos principais fatores foi o sectarismo institucionalizado, contra os católicos, em quase todos os aspetos dessa sociedade, bem como o derramamento de sangue assassino do conflito armado The Troubles [1] que tinha irrompido. Ter de ouvir palestras, cheias de piedade insensível, sobre os pobres ociosos proferidas pelos ricos ociosos acrescentava insulto à injúria. Em todo o Reino Unido, a situação mantém-se, com o discurso condescendente de “populismo” das elites, que mudam periodicamente de lugar [na politica] .
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Muitos políticos e comentadores dão-se ao luxo de ignorar a forma como a maioria das pessoas vive, já para não falar daqueles que vivem abaixo do limiar da pobreza. Existem, contudo, grupos de pessoas que pagam aos pobres, o que nos leva à razão pela qual o Problema Gigante que é a Ociosidade é tão destrutivo. Quando as melhores perspetivas para os jovens de uma cidade ou vila são a estagnação através do desemprego ou empregos mal pagos sem perspetivas de carreira ou de progressão na vida, a mente volta-se para outras vias de melhoria. Grupos marginais, tais como gangues e traficantes de droga, preenchem o vácuo, oferecendo uma saída e um caminho para se subir, por mais corrosivos que sejam. Quando a sociedade não consegue utilizar o talento e a motivação, os agentes empresariais mais nefastos irão tirar partido disso mesmo.
Na cidade onde cresci, os paramilitares serviram para este papel. Inicialmente, o recrutamento era orgânico. Havia uma guerra civil de baixo nível, embora sangrenta, que afetava todos os aspetos da vida, e o assédio, a discriminação e o massacre de civis enviou muitos para os braços dos republicanos e dos lealistas. Agora, nas zonas desfavorecidas da Irlanda do Norte, estes grupos, que em diferentes graus abraçaram o banditismo, já não têm sequer a pretensão de defender uma causa. Uma noite estava a ver as notícias da Irlanda do Norte com um amigo quando um conhecido paramilitar e “porta-voz da comunidade” apareceu e deu uma palestra sobre “a praga” da droga nos bairros Lealistas. O meu amigo desatou a rir e informou-me que o cavalheiro era o seu primeiro ponto de contacto na aquisição de substâncias.
O conflito armado The Troubles poderá ter diminuído, ou melhor, ter sido colocado num coma induzido medicamente, mas a partilha do poder está paralisada, as comunidades estão ainda largamente segregadas, e as questões económicas e sociais fundamentais continuam a ser ignoradas e não resolvidas. A pobreza é endémica em muitas áreas da Irlanda do Norte. Em certo sentido, o conflito e a divisão continuam de uma forma ainda mais degenerada. Primeiro como tragédia, depois como farsa.
Nos anos noventa, eu vivi este processo em primeira mão. Muitos dos meus amigos de infância eram jovens brilhantes, por vezes mesmo muito brilhantes, que tinham poucos caminhos legítimos abertos para eles. Os caminhos que escolheram, embora fossem menores de idade, foram, reconhecidamente, uma abominação. Um deles matou um homem, um pai de quatro filhos, à porta de um restaurante chinês, uma noite. Outro foi exilado da cidade por tráfico de droga. Perdi a conta de quantos acabaram por ficar deteriorados ao procurarem escapar através da bebida e da droga. Com todos os Problemas Gigantes de Beveridge, há uma sensação assombrosa de contingência. A minha suspeita sobre a razão pela qual a indolência é colocada em último lugar é que é a única doença onde, no pior dos casos, se conspira na ruína de si próprio e daqueles que vivem à sua volta.
A Irlanda do Norte é um lugar que tem sido continuamente posto de lado durante décadas pelo resto do Reino Unido e pela República da Irlanda. Embora seja uma província única em muitos aspetos, não é tão distante como as pessoas gostariam de acreditar. Vejo dinâmicas semelhantes a trabalhar em gangs londrinos e com extremistas islâmicos em termos de como recrutam e de como preparam as pessoas. Em casos de linhas de passagem de drogas, tenho testemunhado um padrão familiar, não apenas no incentivo ao tráfico de drogas e de fuga à polícia, mas no uso de drogas como uma “fuga” temporária de locais onde há pouco a fazer.
Éramos aqueles miúdos e o diabo deu-nos muito trabalho. Se nos tivessem então proposto palestras hipócritas, ou panaceias como um centro comunitário, ou dizerem-nos banalidades do tipo “falem apenas com os vossos amigos sobre os vossos sentimentos”, teríamos respondido com risos e desprezo porque, mesmo quando crianças, sabíamos que, para as coisas mudarem, tinha de haver uma reavaliação fundamental da forma como toda a sociedade tinha sido organizada e de quem beneficiava com isso.
À nossa maneira inarticulada, sabíamos que não se tratava de uma questão de trabalho ou de ociosidade, mas sim do trabalho certo e da boa ociosidade, e que, em última análise, embora não soubéssemos então o seu nome, era a decadência que tínhamos de evitar, ou seja, fazer aquilo que é prejudicial até catastrófico para si-mesmo, quer como indivíduo quer como sociedade. E é por isso que a Ociosidade será o último, e não o primeiro, Problema Gigante a desaparecer. Só quando nos tivermos começado a confrontar todos os outros Problemas Gigantes é que este último começará a ruir.
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Nota
[1] N.T. The Troubles, conflito armado na Irlanda do Norte, político e nacionalista, com uma dimensão étnica e sectária, que durou desde a década de 1960 até 1998 (ver wikipedia aqui).
O autor: Darran Anderson escritor irlandês, é o autor de Imaginary Cities (2015), escolhido como ‘Livro do Ano’ pelo Financial Times, o Guardião, o Clube A.V. e outros, e descrito pelo Guardião como ‘uma peça vertiginosa e brilhante de não-ficção criativa’. Ele co-editou The Honest Ulsterman, 3:AM Magazine, Dogmatika e White Noise. Escreve para sítios como Atlantic, Frieze Magazine, e Magnum, e deu palestras no V&A, LSE, Fundação Robin Boyd e Bienal de Veneza. Autor também de Inventory (2020).