Nota de editor:
A última parte da presente série, a parte V, Sobre um novo Bretton Woods, é constituída pelos seguintes textos:
Texto 1 – Como enfrentar um “momento” Bretton Woods? Por James M. Boughton
Texto 2 – É finalmente tempo de um novo Bretton Woods, por James M. Boughton
Texto 3 – Um Novo Momento Bretton Woods, por Kristalina Georgieva
Texto 4 – Os argumentos a favor de um novo Bretton Woods, por Katie Gallogly Swan
Texto 5 – Do Bretton Woods de ontem ao Bretton Woods do futuro, por Richard Kozul-Wright
Texto 6 –Bretton Woods, por Adam Tooze
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
4 min de leitura
Parte V – Texto 2. É Finalmente Tempo de um Novo Bretton Woods
Por James M. Boughton
Publicado por 
em 22 de Junho de 2020 (ver aqui)
Tal como a catástrofe económica da década de 1930, a pandemia da COVID-19 chegou quando a cooperação internacional estava em maré baixa. O que podemos aprender com este paralelo?
O mundo está numa confusão. À superfície, o problema é a pandemia do coronavírus 2019 (COVID-19), mas as causas têm raízes profundas. Desde a Segunda Guerra Mundial, o crescimento económico global tem sido forte e generalizado, mas os seus benefícios têm sido cada vez mais centralizados no grupo dos 1% de maiores rendimentos. Mesmo a espantosa redução da pobreza extrema desde 1990 tem estado concentrada na China e na Índia, com grande parte da África Subsaariana a ficar para trás. A pressão sobre o ambiente natural tornou-se quase insuportável. É cada vez mais questionável se os ganhos inegáveis da globalização do comércio, finanças e tecnologia valeram ou não os deslocamentos e vulnerabilidades deixados na sua esteira. Os efeitos cumulativos destas tendências têm induzido um aumento do nacionalismo primitivo e um anseio de autarcia. Os ganhos dos últimos 75 anos já não são sustentáveis. A pandemia do COVID-19 elevou muito rapidamente estes problemas ao nível de uma grande crise global.
A última vez que as perspetivas foram assim tão sombrias foi durante a Segunda Guerra Mundial. Os excessos dos anos 20 deram lugar à Depressão dos anos 30 e depois a uma guerra que consumia tudo. Mas isso foi o ponto culminante. Em 1944, os fracassos políticos das décadas anteriores eram tão óbvios, e os efeitos tão terríveis, que os líderes dos principais países conseguiram pôr de lado as suas rivalidades e criar instituições e um quadro para a paz e prosperidade. Uma conferência monetária em Bretton Woods, New Hampshire, nesse ano, e uma conferência mais ampla em São Francisco, no ano seguinte, estabeleceram o Fundo Monetário Internacional (FMI), o Banco Mundial e as Nações Unidas. Estas três Organizações tornaram-se os pilares de uma nova ordem mundial que permitiu décadas de crescimento económico sem precedentes partilhado por grande parte do mundo. À medida que as condições se foram agravando progressivamente, os apelos a um “novo Bretton Woods” começaram a ressoar.
As duas situações são diferentes, mas as lições de 1944 são relevantes para 2020. A semelhança mais evidente entre estas duas crises é que só poderiam e podem ser atenuadas através da cooperação internacional liderada por grandes países. As crises globais exigem soluções globais. Outra semelhança é que ambas as crises atingiram as nossas sociedades quando a cooperação internacional estava em maré baixa. O desastre económico da década de 1930 tinha sido estimulado por políticas autárquicas, nomeadamente nos Estados Unidos nos anos que precederam a Depressão. A pandemia do COVID-19 surgiu quando os Estados Unidos e muitos outros países agiram novamente como se o comércio internacional e as finanças fossem jogos de soma zero que exigem tanto perdedores como vencedores. O que podemos aprender com estes paralelos?
A primeira lição é que a procura de uma solução deve começar com uma visão clara do que é que o mundo precisa de fazer. Em 1944, as poucas instituições multilaterais existentes – nomeadamente a Liga das Nações e o Banco de Pagamentos Internacionais (BIS) – eram escleróticas e desprezadas. Substituir a Liga e estabelecer instituições financeiras multilaterais para substituir ou complementar o BIS foi o foco de vários esforços para criar um novo sistema para o comércio e para as finanças internacionais. Em 2020, a estrutura institucional não está quebrada nessa medida, mas é uma manta de retalhos, tem lacunas e ineficiências, e carece da supervisão e coordenação necessárias. A conceção de um meio para supervisionar o sistema como um todo é uma prioridade. Além disso, as instituições existentes devem ser reformuladas para as tornar mais eficientes e mais adequadas para enfrentar os desafios do século XXI. Finalmente, devem ser introduzidas novas instituições para preencher lacunas, incluindo as que dizem respeito à governação tecnológica, à proteção ambiental e à minimização das alterações climáticas.
A segunda lição de Bretton Woods é que a reforma sistémica requer uma liderança cooperativa dos principais países. A equipa do Tesouro americano que liderou as negociações teve de ultrapassar a oposição interna alimentada pelo vício da soberania e pelo ceticismo dos negociadores britânicos que eram paternalistas em relação aos Estados Unidos e aos países mais pequenos. As rivalidades nacionais tiveram de ser postas de lado e, na sua maioria, foram. As prioridades hoje em dia incluiriam a reconstrução de alianças transatlânticas e a colmatação do fosso entre os Estados Unidos e a China.
A terceira lição é que a negociação da reforma leva tempo mas tem de ser concluída antes que a crise se desvaneça. As equipas americana e britânica passaram dois anos a lançar as bases para a conferência de Bretton Woods de 1944. Se não tivessem conseguido chegar a acordo antes do fim da guerra em 1945, é muito improvável que o projeto pudesse alguma vez ter tido sucesso. Propuseram a criação de uma organização comercial numa via mais lenta, para que se pudessem concentrar primeiro na criação do FMI e do Banco Mundial. Quando a guerra terminou, o acordo foi mais difícil de alcançar, e a Organização Mundial do Comércio só foi criada meio século mais tarde. As crises concentram a mente e permitem que se vá para além das preocupações e das habituais rivalidades.
O reforço da cooperação internacional teria agora como objetivo a consecução de três objetivos:
- a preparação para as pandemias que inevitavelmente se seguirão a esta;
- restaurar e sustentar o comércio, as finanças e os fluxos de dados transfronteiras segundo princípios que sejam mutuamente benéficos para todos os países; e
- estabelecer processos mais abrangentes e eficientes para lidar com as tensões a longo prazo, incluindo a pobreza extrema, a desigualdade de rendimentos e os efeitos das alterações climáticas.
Se a pandemia do COVID-19 desaparecer nos próximos meses, é difícil prever que os principais países empreendam o nível de esforço, do compromisso e da cooperação necessária para transformar as relações internacionais numa tal dimensão. Temos de conceber reformas agora, enquanto a crise ainda está sobre nós.
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O autor: James M. Boughton é investigador senior da CIGI desde 2013. Foi membro do departamento de investigação do FMI de 1981 a 2012, e desde então historiador emérito. De 2001 a 2010, serviu também como director assistente no Departamento de Estratégia, Política e Revisão do FMI. Ocupou vários cargos no Departamento de Investigação do FMI. Antes de entrar para o FMI, James foi economista na Divisão Monetária da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico em Paris.
Autor de dois volumes sobre a história do FMI: Revolução Silenciosa, abrangendo 1979-1989, e Tearing Down Walls, abrangendo 1990-1999. Outras publicações incluem um livro sobre dinheiro e banca, um livro sobre o mercado de fundos federais dos EUA, três livros sobre tópicos do FMI que ele co-editou, e artigos em revistas profissionais sobre finanças internacionais, teoria e política monetária, coordenação política internacional e a história do pensamento económico. O seu último livro é Harry Dexter White and the American Creed: How a Federal Bureaucrat Created the Modern Global Economy (e Failed to Get the Credit) (Yale University Press, 2021).
Licenciado e doutorado em Economia pela universidade de Duke.