Seleção e tradução de Francisco Tavares
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A escassez de competências e a inflação – porque é que os líderes do BCE e a política de imigração alemã estão completamente fora da realidade
Por Heiner Flassbeck
Publicado por 
em 17 de Junho de 2023 (original aqui)
Por vezes, uma afirmação muito simples pode dizer-nos de forma abrupta como uma sociedade mente a si própria para evitar contextos desagradáveis. É assim com a inflação – e é assim com o desemprego. Um ano de subida de preços, normalmente designado por “inflação”, faz tremer a sociedade e a política; quarenta anos de desemprego, por outro lado, são simplesmente postos de lado porque não se enquadram na visão do mundo de cada um.
Numa entrevista notável, Isabel Schnabel, membro da Comissão Executiva do BCE, deu uma visão profunda da sua visão económica do mundo. O resultado é chocante. A senhora Schnabel não só defende a doutrina completamente falhada do chamado monetarismo, como a sua visão histórica do desemprego é caracterizada por uma grande ignorância. Ambas são fatais, porque as falsas lições que se retiram da história explicam muitas vezes diretamente os erros que se cometem no presente.
É mais do que surpreendente a forma como a senhora Schnabel vê a situação do mercado de trabalho nos anos 70 em comparação com a atual. Ela diz:
“Acima de tudo, temos um mercado de trabalho invulgarmente forte. O desemprego – e esta é uma grande diferença em relação à década de 1970 – atingiu o seu nível mais baixo de sempre na zona euro. Temos uma grande escassez de mão de obra. Mas, ao mesmo tempo, é claro que isso significa que, neste processo de negociação, os trabalhadores têm mais poder de negociação…”
Isto é mais do que problemático para a sua avaliação da reação dos trabalhadores aos actuais aumentos temporários de preços. Se esta visão (completamente errada) prevalece em toda a Comissão Executiva do BCE, isso explica o facto de o BCE ter avaliado mal a duração e o perigo dos aumentos temporários de preços. Agora, o BCE voltou mesmo a aumentar as taxas de juro, apesar de o perigo de uma inflação real ter sido, entretanto, em grande parte afastado (como mostrámos recentemente nesta página, ver aqui).
Mas o BCE não é, de modo algum, o único a fazer esta apreciação errada. É frequente ouvir-se dizer, sobretudo na Alemanha, que existe atualmente uma grande falta de mão de obra qualificada e que mesmo os postos de trabalho pouco qualificados são difíceis de preencher. Isto pode ser verdade aos olhos das empresas que estavam habituadas a que os serviços públicos de emprego lhes “fornecessem” rapidamente as qualificações de que necessitavam. Aos olhos de um empresário que viveu os anos 70, a afirmação de que hoje há falta de mão de obra é uma piada de mau gosto.
Antes da primeira explosão do preço do petróleo, em 1973, a Alemanha e metade do mundo tinham vivido 20 anos de um super boom, que, como o Serviço Federal de Estatística acaba de mostrar nas estatísticas históricas para a Alemanha (Figura), voltou a acelerar no início da década de 1970. A situação no mercado de trabalho era muito clara. Na Alemanha, havia cerca de 100 000 desempregados e cerca de um milhão de ofertas de emprego, ou seja, um rácio de um para dez. A mão de obra era praticamente inexistente, uma vez que a maioria das 100 000 pessoas que estavam registadas como desempregadas só se inscreviam nos serviços de emprego pouco antes de aceitarem um novo emprego.
Crescimento real do PIB na Alemanha
Atualmente, existem cerca de 2,5 milhões de desempregados oficialmente contabilizados e cerca de 800 000 ofertas de emprego (também oficialmente contabilizadas). Trata-se de um rácio de três para um. Quem compara um rácio de um para dez com um rácio de três para um e chega à conclusão de que, no segundo caso, existe uma escassez “histórica” de mão de obra e que, por isso, os trabalhadores têm hoje mais poder de negociação, está fundamentalmente errado.
Com base neste diagnóstico errado, o BCE acaba, evidentemente, por alimentar receios de uma espiral salários-preços, que são completamente infundados. Não só devido ao rácio inverso entre ofertas de emprego e desempregados, mas também devido a muitas acções políticas deliberadas durante as décadas do neoliberalismo, o movimento sindical na Alemanha e em toda a Europa foi massivamente enfraquecido. Sobretudo sob a égide dos Verdes/Sociais-democratas, no início deste século, com a legislação Hartz IV, o movimento sindical e a capacidade dos sindicatos de mobilizarem os seus membros para greves sofreram um rude golpe no maior país da união monetária. Será que tudo isto passou ao lado de Isabel Schnabel? Se assim foi, ela não tem nada que estar no lugar onde está sentada.
O conto de fadas da falta de mão de obra
No entanto, é de perguntar como é que a economia conseguiu crescer fortemente no início dos anos 70, quando, em comparação com os dias de hoje, não havia possibilidade de recrutar mão de obra no exterior. A resposta é simples: as empresas tiveram de transformar todos os trabalhadores disponíveis em trabalhadores qualificados nas suas próprias empresas, com a ajuda de uma formação intensiva. As que não conseguiam encontrar trabalhadores tinham de se resignar à possibilidade de expandir a atividade com a mão de obra existente. E havia todas as razões para investir em activos fixos, mais em activos que aumentassem a produtividade do que em activos que aumentassem a capacidade.
As queixas patronais sobre a falta de mão de obra qualificada, que vão sendo lançadas ao público de poucos em poucos meses, são a expressão de uma mentalidade de oferta livre por parte do patronato, que não pode ser justificada por nada e que pôde emergir nas últimas décadas porque o desemprego era consistentemente elevado. Aqueles que, nos seus discursos dominicais, invocam a auto-cura através das forças de mercado, tornam-se imediatamente apoiantes do intervencionismo estatal no que se refere à disponibilidade de mão de obra. No entanto, o Estado não tem qualquer obrigação de assegurar uma oferta de trabalho sem problemas. A mentalidade patronal é particularmente flagrante quando se acredita também que essa oferta tem de ser feita sempre nas mesmas condições salariais.
Se precisamos urgentemente de mão de obra, temos de fazer o que fazemos sempre que não podemos adquirir facilmente um bem escasso: temos de gastar mais dinheiro. Esta é a única forma de aproveitar as potencialidades do mercado de trabalho que não estão disponíveis de outra forma. Mas quando se trata de aumentar os salários, os empregadores gostam sempre de esquecer que estão numa economia de mercado e não numa instituição estatal.
Mas a culpa é dos próprios políticos. Quando os ministros federais viajam para o outro lado do mundo para recrutar trabalhadores num país em desenvolvimento, dão a impressão de que se trata de uma questão genuinamente política. No entanto, resolver a escassez de trabalhadores qualificados através da imigração é de um cinismo sem paralelo numa sociedade que faz tudo o que está ao seu alcance para fechar as suas próprias fronteiras da forma mais perfeita possível à imigração proveniente da pobreza, mesmo desrespeitando os direitos humanos.
Escusado será dizer que nos permitimos, pelas “nossas razões económicas”, roubar aos países em desenvolvimento os trabalhadores qualificados de que estes também necessitam urgentemente. Ao mesmo tempo, porém, fazemos tudo o que está ao nosso alcance para impedir a imigração por razões económicas (ou seja, as razões económicas dos migrantes). Maior esquizofrenia é dificilmente possível. Os imigrantes também podem ser educados, mas é claro que isso custa mais do que caçar trabalhadores que já estão educados nos seus países à custa dos seus contribuintes.
A solução para o problema é simples: há tantos trabalhadores num país quantos os que existem. Onde é que se vai buscar a ousadia de dizer que temos de crescer mais do que aquilo que somos efetivamente capazes de crescer e que a lacuna tem de ser preenchida pela imigração de trabalhadores qualificados com um bom nível de educação? Se a sociedade for capaz de aumentar a sua prosperidade através do aumento da produtividade, tudo bem. Se não o conseguir, tem de se adaptar ao que tem. Deve ser um tabu absoluto, especialmente para as nações “baseadas em valores”, mexer no potencial de trabalho de outros países.
O que nos interessa, de facto, é manter as nossas hierarquias salariais. Onde estaríamos se um pedreiro assalariado ganhasse um quarto do que ganha o diretor de pessoal de uma empresa automóvel? Ou um maquinista de comboio com metade do rendimento de um diretor de uma caixa económica? Ou se uma enfermeira recebesse três quartos do salário de um professor? Isso seria verdadeiramente insuportável. De facto, não queremos levar a economia de mercado tão longe. Os trabalhadores qualificados têm simplesmente de estar disponíveis em abundância e a baixo custo para que o quinto superior da hierarquia de rendimentos possa continuar a viver no luxo, não só em termos absolutos mas também em termos relativos.
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O autor: Heiner Flassbeck [1950 – ], economista alemão (1976 pela Universidade de Saarland), foi assistente do Professor Wolfgang Stützel em questões monetárias. Doutorado em Economia pela Universidade Livre de Berlim em julho de 1987. Em 2005 foi nomeado professor honorário na Universidade de Hamburgo. Foi secretário de estado (vice-ministro) do Ministério Federal de Finanças de outubro de 1998 a abril de 1999 sendo Ministro das Finanças Oskar Lafontaine (primeiro governo Schröeder), e era responsável pelos assuntos internacionais, a UE e o FMI.
Trabalhou na UNCTAD- Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento desde 2000, onde foi Diretor da Divisão de Globalização e Estratégias de Desenvolvimento de 2003 a dezembro de 2012. Desde janeiro de 2013 é Diretor de Flassbeck-Economics, uma consultora de assuntos de macroeconomia mundial (www.flassbeck-economics.com). Colaborador de Makroskop. Autor de numerosas obras e publicações, é co-autor do manifesto mundial sobre política económica ACT NOW! publicado em 2013 na Alemanha, e são conhecidas as suas posições sobre a crise da eurozona e as suas avaliações críticas sobre as políticas prosseguidas pela UE/Troika, nomeadamente defendendo que o fraco crescimento e o desemprego massivo não são resultado do progresso tecnológico, da globalização ou de elevados salários, mas sim da falta de uma política dirigida à procura (vd. The End of Mass Unemployment, 2007, em co-autoria com Frederike Spiecker).