Nota prévia:
Continuamos a fazer circular textos sobre as Democracias em profunda crise. Hoje publicamos o sétimo da série de textos sobre as Estados Unidos da América do Norte.
Júlio Mota
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
6 min de leitura
Estados Unidos – Texto 7. A honra exige que Joe Biden se afaste
Por Mattew Yglesias
Publicado por 
Slow Boring em 28 de Junho de 2024 (original aqui)
Os democratas precisam de um candidato eficaz, não é este o caso
Há muito que penso que as preocupações com a idade de Joe Biden foram exageradas como fonte dos seus problemas políticos.
Não obteve resultados piores do que outros democratas em confrontos diretos com Trump, o seu vice-presidente e seu mais provável substituto era menos popular do que ele, e as suas dificuldades pareciam-me estar mais ou menos em linha com as dificuldades políticas de todos os titulares de cargos em países desenvolvidos. Na verdade, há muito que me impressiona o facto de, apesar de vários problemas económicos, a economia americana ser a mais forte do mundo e Biden ser mais popular do que os seus pares líderes noutros países importantes.
O que eu dei algum crédito foi que a idade de Biden estava a prejudicar a sua capacidade de desempenhar o papel de candidato presidencial.
A versão mais aborrecida desta afirmação é que ele tem um andar rígido de velho, pelo que caminha de uma forma um pouco baralhada. No entanto, a flexibilidade da anca e a mobilidade das pernas não são aspetos importantes para o desempenho do cargo de presidente. FDR, um dos melhores presidentes dos Estados Unidos, não conseguia andar de todo. Mas, politicamente falando, as pessoas parecem preocupar-se muito com o facto de o presidente poder andar com confiança. Afinal de contas, FDR e a sua equipa esconderam a sua paralisia do país.
Biden estava a fazer menos comunicação social do que seria de esperar de um presidente, e isso estava a prejudicar a sua capacidade de fazer passar a sua mensagem. Havia uma série de interpretações possíveis para isso, e a minha interpretação preferida era que isso refletia um nível excessivo de aversão a gafes entre a sua equipa de comunicação – uma equipa que, francamente, nem sempre parecia alinhada ideologicamente com o presidente. Pensei que eles estavam preocupados que Biden saísse do guião e dissesse algo acidentalmente moderado, como quando disse à multidão numa angariação de fundos que não era adepto do aborto a pedido. Mas pensei que estes receios eram infundados e que seria melhor adotar uma abordagem do tipo “deixar Biden ser Biden”.
A campanha, porém, não seguiu o meu conselho e vendeu ao mundo o debate como a grande oportunidade de Biden fazer o que fez no Estado da União e mostrar-nos o quão bom ele pode ser como orador.
Mas, embora o Estado da União tenha feito muito bem a Biden, não foi um grande discurso de todos os tempos nem nada do género. Ele fez uma oratória de nível de substituição, e o simples facto de o ter feito melhorou as vibrações e ajudou as suas hipóteses. Foi um sinal claro de que estava à altura do cargo, mas também de que a fasquia para “esta pessoa ser o melhor candidato” não era assim tão elevada. Agora, depois de uma atuação no debate que eu e todos os outros considerámos abaixo do nível de substituição, penso que vale a pena recordar que ele nem sequer precisava de ter uma grande atuação para se ajudar a si próprio.
Hoje, naturalmente, há muitos “eu bem te disse ” por parte das pessoas que há muito tempo andam a criticar Biden por causa da idade. Penso que foi correto reter o julgamento até vermos o debate. Antes de mais, porque no mundo real, se o nomeado não for o Presidente, é muito provável que seja o Vice-Presidente. É divertido e interessante especular sobre vários mecanismos para selecionar outra pessoa e isso pode certamente acontecer, mas penso que um esquema político que conta com Gretchen Whitmer a entrar pela porta é uma aposta muito pouco sólida. Não se deve tentar tirar o Presidente do caminho, a menos que se esteja preparado para dizer que o Vice-Presidente seria melhor.
Depois de assistir ao debate, penso que é evidente que Harris seria melhor.
Estará ela à altura da ocasião e tornar-se então uma grande política? Espero que sim. Mas não contaria com isso. Terá um desempenho de nível de substituição? Tenho a certeza que sim. Não diria “finalmente vencemos o Medicare” quando queria dizer “finalmente vencemos as empresas de medicamentos sujeitos a receita médica e deixámos o Medicare negociar preços mais baixos”. Não deixaria o seu adversário afirmar repetidamente – e falsamente – que os imigrantes estão a minar as finanças da Segurança Social, quando é exatamente o contrário. Não discutiria o crime esquecendo-se de mencionar que a taxa de homicídios é mais baixa agora do que era quando Trump deixou o cargo.
Tenho muitas ideias sobre como Harris poderia ser uma política melhor e muitas opiniões sobre que políticos seriam melhores do que Harris. Mas ela é uma democrata de nível de substituição e, nesta altura, Biden está claramente abaixo disso. Não creio que “ele tem dificuldade em controlar a sua gaguez” justifique as fortes inferências que os seus inimigos estão a fazer sobre a sua acuidade mental ou a sua capacidade de tomar decisões. Mas “falar sob pressão sem gaguejar” é uma qualificação profissional de boa-fé para o cargo de candidato presidencial de um grande partido. Não é preciso fazer disto mais do que é para que seja um problema incapacitante. É difícil ganhar uma campanha presidencial se não se consegue ir à televisão e transmitir a mensagem de forma eficaz, e é difícil transmitir a mensagem de forma eficaz quando se tem o aspeto e a voz de Biden neste momento.
No seu presciente e correto artigo sobre a época das primárias de 2020, “The Case for Joe Biden”, Laura McGann salientou que, no ciclo de 2018, Biden foi o substituto de campanha mais solicitado pelos democratas da linha da frente. Foi também, não por coincidência, o candidato com mais apoios de membros da linha da frente no ciclo de 2020. Mas se Biden não fosse atualmente presidente, não seria alguém que os candidatos quisessem usar como substituto de campanha. Ele não é um bom porta-voz. E o Partido Democrata precisa de um porta-voz eficaz para fazer frente a Trump.
De acordo com as sondagens, penso que as melhores opções são Whitmer ou Pete Buttigieg, mas poder-se-ia argumentar a favor de alguém mais obscuro como Josh Shapiro ou alguém ainda mais moderado como Andy Beshear.
Mas a questão é que Harris seria ótima opção, se for assim que as coisas se passem. Biden deveria dizer que o futuro do país está em jogo, e que ele deve deixar que o Partido Democrata apresente um candidato à América que se dedique a tempo inteiro a defendê-la contra os interesses de Trump, enquanto ele se dedica a tempo inteiro a lidar com as guerras na Ucrânia e em Israel. Deveria perdoar ao seu filho, que está a ser tratado de forma perversa e muito mais severa do que um típico réu criminal, para marcar uma posição. E deve reformar-se no próximo ano com um legado orgulhoso e passar o resto do seu tempo com a sua família.
Penso que estas noções de um comité de notáveis do Partido Democrata a fazer esta observação ao Presidente são um pouco fantasiosas. As pessoas querem que o sistema partidário funcione de uma forma que não funciona. Mas os membros da sua família têm provavelmente alguma influência no seu pensamento. E penso que uma questão mais difícil é que os membros da linha da frente – os membros cujas carreiras ele salvou ao ser o nomeado em 2020 – vão ter de passar todo o verão e o outono a responder a perguntas sobre a sua condição física. É provável que acabem por ter de o deixar cair como candidato e, se forem espertos, farão isso mais cedo do que mais tarde.
Biden tem muito de que se orgulhar na sua presidência. Tem também o direito de sentir um sentimento pessoal de orgulho e de ressentimento por ter sido posto de parte em 2016 a favor de Hillary Clinton e por ter sido preterido pela maioria dos principais agentes e doadores em 2020. Ele teria sido uma escolha muito melhor em 2016 e, em retrospetiva, foi a escolha certa em 2020. Se eu fosse Joe Biden, não gostaria de ouvir os especialistas dizerem: “Está bem, mas desta vez devíamos ir numa direção diferente da de Biden”. E, sobretudo, não gostaria de o ouvir de pessoas que são profundamente hostis, do ponto de vista ideológico, ao meu estilo de política.
É por isso que o digo, porque não sou hostil ao estilo de política de Biden e passei muito tempo a temer a perspetiva de que ele se demitisse e reabrisse uma guerra de pretensões políticas ao cargo de Presidente ao estilo de 2020. Mas o facto é que concorrer à presidência é uma tarefa muito difícil, especialmente quando se faz também o trabalho de ser presidente. Biden não é, nesta altura, uma boa escolha para o cargo
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O autor: Matthew Yglesias [1981 – ], blogueiro e jornalista que escreve sobre economia e política. Escreve para publicações como The Prospect, The Atlantic, Slate. Em 2014 co-fundou o sítio Vox. Desde 2020 publica o boletim informativo Slow Boring. É membro do Niskanen Center. É licenciado em Filosofia pela universidade de Harvard. (para mais info ver wikipedia aqui).