The west is the author of its own weakness, por Philip Stephens
Finantial Times, 30 de Setembro de 2021
Blogue gonzaloraffoinfonews, Outubro de 2021
Selecção e tradução de Júlio Marques Mota
A China representa uma ameaça para a ordem liberal global, mas o maior perigo reside no descrédito da democracia
Chame-lhe a era do otimismo.
Há vinte e cinco anos, quando esta coluna surgiu pela primeira vez, o mundo pertencia ao liberalismo.
O comunismo soviético tinha entrado em colapso, os EUA reivindicavam um momento unipolar, e a China tinha aderido à economia de mercado. A integração europeia tinha banido os demónios do nacionalismo.
O Reino Unido seria rapidamente apelidado de “Cool Britannia”.
Não era preciso pensar que as rodas da história tinham parado de girar para julgar que o século XXI seria moldado à imagem do avanço da democracia e de uma ordem económica liberal.
Os decisores políticos de hoje lutam com um mundo moldado por uma esperada colisão entre os EUA e a China, por uma disputa entre democracia e autoritarismo e pelo choque entre globalização e nacionalismo. A Grã-Bretanha é novamente o homem doente da Europa.
Se isto parecer insuficientemente sombrio, pode-se acrescentar a ameaça existencial do aquecimento global provocado pelo homem.
A explicação fácil é que o Ocidente caiu vítima, durante os anos 90, de uma ingenuidade sem remédio .
A vitória na guerra fria subiu-lhe à cabeça. Os padrões de vida estavam em alta.
Ainda era possível, pré-Facebook, imaginar a Internet como uma comunidade global e uma coisa boa.
Em todo o caso, é o instinto humano de projetar o presente para o futuro.
Será que a história não nada em linhas retas?
A Europa não foi inocente a este respeito.
Os internacionalistas liberais do continente fizeram causa comum com os neoconservadores americanos na promoção de uma grande missão democratizadora.
A América tinha armas, mas a UE tinha o seu próprio poder “normativo”.
Grandes extensões do mundo eram vistas como sendo no futuro, bem, zonas europeias.
O grande desenrolar da situação, desde então, tem visto a ordem pós guerra fria liderada pelos EUA dar origem a um regresso a uma grande rivalidade de poder, aos populistas de extrema-direita e de extrema-esquerda que empunharam a bandeira do nacionalismo contra a integração europeia, e uma luta mercantilista pela soberania económica nacional.
Numa era de “homens fortes” autoritários, encabeçados pelo chinês Xi Jinping e pelo russo Vladimir Putin, a democracia está numa posição defensiva.
E agora os decisores políticos ocidentais arriscam outro grande erro ao identificar a China como o desafio mais premente para o ancien regime
Os EUA e os seus aliados, segundo nos dizem, devem concentrar as suas energias em reunir os seus recursos para afastar a ameaça.
O que precisamos é de mais submarinos no Mar do Sul da China.
Tendo em conta a beligerância de Pequim, o argumento é cativante.
É também uma atividade de deslocação, uma desculpa para não admitir o que realmente aconteceu desde os anos 90.
Sim, a China cresceu a um ritmo muito mais rápido do que quase todos imaginavam.
Mas a explicação para o enfraquecimento das democracias ocidentais reside em grande parte no Ocidente.
As guerras escolhidas da América no Afeganistão e no Iraque fazem parte da história.
Foram concebidas como uma demonstração salutar do poder dos EUA.
Em vez disso, estes conflitos extremamente dispendiosos e impopulares serviram para delinear os limites da Pax Americana.
A única superpotência no mundo prometeu refazer o Médio Oriente.
Em vez disso, como vimos no mês passado na queda de Cabul, Washington foi forçada a a acabar com a guerra e a fugir.
O resto do mundo repara nestas coisas.
O fracasso no Médio Oriente, no entanto, é insignificante contra os danos infligidos pelo colapso financeiro global de 2008.
Os historiadores registarão o crash como um acontecimento geopolítico tão importante quanto económico – o momento em que as democracias ocidentais sofreram um golpe potencialmente letal.
O fracasso da economia do laissez-faire era visível antes do colapso do Lehman Brothers.
Os rendimentos dos não tão bem-beneficiados com a globalização tinham estado há muito estagnados sob a pressão do avanço tecnológico e da abertura dos mercados.
Era óbvio, também, que as ganhos resultantes da globalização estavam a ser colhidas pelos ricos e super-ricos.
O crash, porém, cristalizou o que se tinha tornado, de facto, um abalo elaborado.
Aqueles que procuram uma explicação para a vitória presidencial de Donald Trump, para o voto Brexit britânico, ou para as insurreições populistas em toda a Europa não precisam de ir mais longe.
Os excessos da indústria dos serviços financeiros e a decisão dos governos de amontoar os custos da crise para as classes trabalhadoras e médias baixas atingiram o próprio cerne da legitimidade democrática.
O que Trump compreendeu, tal como os populistas noutros locais, é que o respeito dos eleitores pela política estabelecida está enraizado em acordos.
A fé pública na democracia – no Estado de direito e nas instituições do Estado – assenta na perceção de que o sistema, pelo menos, acena com a cabeça a dizer sim quanto á justiça.
Houve reformas para esse fim desde o colapso financeiro de 2008, mas pouco sugere que elas sejam suficientes.
Não havia nada de errado com a ambição dos otimistas do pós-guerra fria.
Continua a ser difícil ver como o mundo pode trabalhar sem uma democracia liberal e um sistema internacional baseado em regras.
O que os otimistas não viram nessa altura, e os observadores da China ignoram agora, é a perda de confiança na democracia em casa.
Evidentemente, a China é uma ameaça potencial.
Um segundo mandato presidencial para Trump seria muito mais perigoso.
Pode ser que a história conclua que o otimismo excessivo dos anos 90 está hoje a ser reflectido num excesso de pessimismo.
Esta é uma ideia que tenciono deixar para outros.
Para um comentador político, 25 anos na mesma onda é tempo mais que suficiente.
Portanto, esta é a minha última coluna no Financial Times.
Continuarei a escrever de tempos a tempos como editor contribuinte da FT, mas de resto tenciono ir em busca de uma melhor compreensão, digamos, da história.
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