Seleção e tradução de Francisco Tavares
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Genocídio em Gaza: revolta nas universidades dos EUA
Por Chris Hedges
Publicado por 
em 25 de Abril de 2024 (ver aqui)
Publicado originalmente em 
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Os estudantes universitários de todo o país, que enfrentam prisões em massa, suspensões, despejos e expulsões, são a nossa última e melhor esperança para travar o genocídio em Gaza.
Achinthya Sivalingam, estudante de pós-graduação em Relações Públicas na Universidade de Princeton, não sabia quando acordou esta manhã que pouco depois das 7h se juntaria às centenas de estudantes em todo o país que foram presos, despejados e banidos do campus universitário por protestarem contra o genocídio em Gaza.
Ela usa uma camisola azul, às vezes lutando contra as lágrimas, quando falo com ela. Estamos sentados a uma pequena mesa na cafeteria Small World Coffee, na Witherspoon Street, a meio quarteirão da universidade onde ela não pode mais entrar, do apartamento onde ela não pode mais morar e do campus onde ela tinha agendado formar-se em poucas semanas.
Ela pergunta-se onde passará a noite.
A polícia deu-lhe cinco minutos para recolher coisas do seu apartamento.
“Na verdade, recolhi coisas aleatoriamente”, diz ela. “Peguei em papas de aveia por qualquer motivo. Eu estava realmente confusa.”
Os manifestantes estudantis em todo o país demonstram uma coragem moral e física – muitos enfrentam suspensão e expulsão – que envergonha todas as grandes instituições do país. São perigosos não porque perturbam a vida no campus ou se envolvem em ataques a estudantes judeus – muitos dos que protestam são judeus – mas porque expõem o fracasso abjecto das elites dominantes e das suas instituições em travar o genocídio, o crime dos crimes.
Esses estudantes assistem, como a maioria de nós, ao massacre do povo palestino transmitido ao vivo por Israel. Mas, diferentemente da maioria de nós, eles agem. As suas vozes e protestos são um poderoso contraponto à falência moral que os rodeia.
Caroline Fohlin da Universidade de Emory é derrubada pela polícia enquanto grita: “Sou professora!!”. Ouçam a incredulidade na sua voz. Ela nunca esperou ser tratada desta forma pela sua universidade por protestar contra o massacre perpretado por Israel.
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Nenhum reitor de universidade denunciou a destruição de Israel de cada universidade em Gaza. Nenhum reitor de universidade apelou a um cessar-fogo imediato e incondicional. Nenhum reitor de universidade usou as palavras “apartheid” ou “genocídio”. Nenhum reitor de universidade apelou a sanções e ao despojamento de Israel.
Em vez disso, os chefes destas instituições académicas rastejam indiferentemente perante doadores ricos, empresas – incluindo fabricantes de armas – e políticos fanáticos de direita. Eles reformulam o debate em torno dos danos aos judeus, em vez do massacre diário de palestinos, nomeadamente milhares de crianças.
Eles permitiram que os abusadores – o Estado sionista e os seus apoiantes – se apresentassem como vítimas. Esta falsa narrativa, que se centra no anti-semitismo, permite que os centros de poder, incluindo os meios de comunicação social, bloqueiem a verdadeira questão – o genocídio. Isso contamina o debate. É um caso clássico de “abuso reativo”. Levante a voz para condenar a injustiça, reaja ao abuso prolongado, tente resistir, e o agressor de repente transforma-se no lesado.
A Universidade de Princeton, como outras universidades em todo o país, está determinada a suspender os acampamentos que pedem o fim do genocídio. Isto, ao que parece, é um esforço coordenado das universidades de todo o país.
A universidade sabia antecipadamente do acampamento proposto. Quando os estudantes chegaram aos cinco locais de concentração esta manhã, foram recebidos por um grande número elementos do Departamento de Segurança Pública da universidade e do Departamento de Polícia de Princeton.
O local do acampamento proposto em frente à Biblioteca Firestone estava cheio de polícias. Isso apesar do fato de os estudantes terem mantido os seus planos longe dos e-mails universitários e confinados ao que consideravam aplicativos seguros. Entre a polícia esta manhã estava Rabino Eitan Webb, que fundou e dirige a Chabad House de Princeton. Ele participou em eventos universitários para atacar abertamente aqueles que clamam pelo fim do genocídio acusando-os de serem anti-semitas, segundo ativistas estudantis.
Enquanto os cerca de 100 manifestantes ouviam os oradores, um helicóptero sobrevoava ruidosamente. Uma faixa pendurada numa árvore dizia: “Do rio ao mar, a Palestina será livre”.
Os estudantes disseram que continuariam o seu protesto até que Princeton se desfaça de empresas que “lucram ou se envolvam na campanha militar em curso do Estado de Israel” em Gaza, termine a investigação universitária “sobre armas de guerra” financiada pelo Departamento de Defesa, promulgue um acordo académico e boicote cultural às instituições israelitas, apoie as instituições académicas e culturais palestinianas e defenda um cessar-fogo imediato e incondicional.
Mas se os estudantes tentarem novamente erguer tendas – desmontaram 14 tendas quando as duas detenções foram feitas esta manhã – parece certo que serão todos presos.
“Está muito para além do que eu esperava que acontecesse”, diz Aditi Rao, doutoranda em clássicos. “Eles começaram a prender as pessoas sete minutos depois do início do acampamento.”
Uma ameaça
A vice-presidente da Vida no Campus de Princeton, Rochelle Calhoun, enviou um e-mail em massa na quarta-feira alertando os estudantes que eles poderiam ser presos e expulsos do campus se erguessem um acampamento.
“Qualquer indivíduo envolvido num acampamento, ocupação ou outra conduta perturbadora ilegal que se recuse a parar após um aviso será preso e imediatamente banido do campus”, escreveu ela. “Para os estudantes, tal exclusão do campus comprometeria a sua possibilidade de concluir o semestre.”
Esses estudantes, acrescentou ela, podem ser suspensos ou expulsos.
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Sivalingam encontrou um dos seus professores e implorou-lhe o apoio do corpo docente para o protesto. Ele informou-a que estava prestes a tomar posse do cargo e não poderia participar. O curso que ele ministra chama-se “Marxismo Ecológico”.
“Foi um momento bizarro”, diz ela. “Passei o semestre passado pensando em ideias, evolução e mudanças civis, como mudanças sociais. Foi um momento louco.”
Ela começa a chorar.
Poucos minutos depois das 7h, a polícia distribuiu um panfleto aos estudantes que montavam tendas com o título “Aviso da Universidade de Princeton e aviso de proibição de invasão”. O folheto dizia que os alunos estavam
“envolvidos numa conduta na propriedade da Universidade de Princeton que viola as regras e regulamentos da Universidade, representa uma ameaça à segurança e à propriedade de terceiros e perturba as operações regulares da Universidade: tal conduta inclui participar de um acampamento e/ou perturbar um evento da Universidade. ”
O folheto dizia que aqueles que se envolvessem na “conduta proibida” seriam considerados “invasores desafiadores sob a lei criminal de Nova Jersey (NJSA 2C:18-3) e sujeitos a prisão imediata”.
Alguns segundos depois, Sivalingam ouviu um polícia dizer: “Prenda esses dois”.
Hassan Sayed, um estudante de doutorado em economia que é de ascendência paquistanesa, estava a trabalhar com Sivalingam para erguer uma das tendas. Ele foi algemado. Sivalingam foi amarrada com um zíper tão apertado que cortou a circulação das suas mãos. Há hematomas escuros nos seus pulsos.
“Houve um aviso inicial dos polícias de ‘Você está invadindo’ ou algo parecido, ‘Este é o seu primeiro aviso’”, diz Sayed.
“Foi meio barulhento. Eu não ouvi muito. De repente, umas mãos foram colocadas atrás das minhas costas. Quando isso aconteceu, o meu braço direito ficou um pouco tenso e eles disseram: ‘Você está a resistir à prisão se fizer isso.’ Eles colocaram as algemas.”
Um dos polícias que o prendeu perguntou-lhe se ele era estudante. Quando disse que sim, eles informaram-no imediatamente que ele foi banido do campus.
“Nenhuma menção sobre quais são as acusações, pelo que pude ouvir”, diz ele. “Eu sou levado para um carro. Eles revistaram-me um pouco. Eles pediram a minha identificação de estudante.”
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Sayed foi colocado na traseira de um carro da polícia do campus com Sivalingam, que estava em agonia por causa das braçadeiras. Ele pediu à polícia que afrouxasse as braçadeiras de Sivalingam, um processo que demorou vários minutos porque tiveram que retirá-la do veículo e a tesoura não conseguia cortar o plástico. Tiveram que encontrar um alicate.
Eles foram levados para a estação de polícia da universidade.
Sayed foi despojado de seu telefone, chaves, roupas, mochila e AirPods e colocado numa cela. Ninguém lhe leu os seus direitos Miranda (aviso obrigatório aos detidos nos EUA).
Ele foi novamente informado de que foi banido do campus.
“Isto é um despejo?” perguntou ele à polícia do campus.
A polícia não respondeu.
Ele pediu para ligar para um advogado. Disseram-lhe que poderia ligar para um advogado quando a polícia estivesse pronta.
“Eles podem ter mencionado algo sobre invasão, mas não me lembro bem”, diz ele. “Certamente não foi destacado para mim.”
Disseram-lhe para preencher formulários sobre a sua saúde mental e se estava a tomar medicamentos. Então ele foi informado de que estava a ser acusado de “invasão provocadora”.
“Eu digo: ‘Sou estudante, como é isso invasão de propriedade? Eu frequento a escola aqui’”, diz ele.
“Eles realmente não parecem ter uma boa resposta. Reitero, perguntando se o facto de eu ser banido do campus constitui despejo, porque moro no campus. Eles apenas dizem ‘banido do campus’. Eu disse algo como isso não responde à pergunta. Dizem que tudo será explicado na carta. Eu fico tipo, ‘Quem está a escrever a carta?’ ‘O reitor da pós-graduação’, respondem eles.
Sayed foi levado para o seu alojamento no campus. A polícia do campus não lhe deixou ficar com as chaves. Ele teve alguns minutos para recolher coisas como o carregador do telefone. Eles trancaram a porta do apartamento dele. Ele também está a procurar abrigar-se na cafeteria Small World.
Sivalingam voltava frequentemente a Tamil Nadu, no sul da Índia, onde nasceu, para as férias de verão. A pobreza e a luta diária das pessoas ao seu redor para sobreviver, diz ela, eram “preocupantes”.
“A disparidade entre a minha vida e a deles, como conciliar como essas coisas existem no mesmo mundo”, diz ela, com a voz trémula de emoção. “Sempre foi muito bizarro para mim. Acho que é daí que vem muito do meu interesse em abordar a desigualdade, em ser capaz de pensar nas pessoas fora dos Estados Unidos como seres humanos, como pessoas que merecem vidas e dignidade.”
Ela tem de se adaptar agora ao facto de ser exilada do campus.
“Preciso encontrar um lugar para dormir”, diz ela, “contar aos meus pais, mas isso vai ser uma curta conversa, e encontrar maneiras de me envolver no apoio e nas comunicações da prisão porque não posso estar lá, mas posso continuar a mobilizar.”
Existem muitos períodos vergonhosos na história americana. O genocídio que realizámos contra os povos indígenas. A escravidão. A violenta repressão do movimento operário que viu centenas de trabalhadores serem mortos. Linchamentos. Jim e Jane Crow. Vietname. Iraque. Afeganistão. Líbia.
O genocídio em Gaza, que financiamos e apoiamos, é de proporções tão monstruosas que alcançará um lugar de destaque neste panteão de crimes.
A história não será gentil com a maioria de nós. Mas abençoará e reverenciará estes estudantes.
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O autor: Chris Hedges é um jornalista vencedor do Prémio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro durante 15 anos no The New York Times, onde serviu como chefe do gabinete do Médio Oriente e chefe do gabinete dos Balcãs para o jornal. Trabalhou anteriormente no estrangeiro para The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor e NPR. Ele é o apresentador do programa “The Chris Hedges Report”.